娘带着陈墨进来，老村长放下茶杯，笑呵呵地招呼他们坐下。秀娘说明来意，老村长让儿媳妇去屋里取针线，自己则把注意力放在了陈墨身上。
他说墨儿越长越精神了，听说前几天掉河里了，没事吧。
陈墨让自己表现出一个孩子该有的样子，腼腆地笑了笑，躲在母亲身后。
秀娘说没事，多亏老天爷保佑。
老村长点点头，目光在陈墨脸上停留了几秒。那目光中似乎带着某种审视，但很快就变成了慈祥的微笑。
他从桌上抓了一把炒花生递给陈墨，说吃吧，刚炒的，香着呢。
陈墨接过花生，剥了一颗放进嘴里。花生的确很香，炒得恰到好处，外皮酥脆，里面饱满。
他一边吃花生，一边用天真无邪的语气问老村长一些问题。
他问村长爷爷，黑水河为什么是黑的。
老村长的表情微微一变，但很快就恢复了正常。他说因为河底有黑泥，把河水染黑了。
陈墨又问，那河底的黑泥是怎么来的。
老村长愣了一下，然后笑着说小孩子哪来这么多问题，吃花生吧。
陈墨没有继续追问。他已经得到了想要的答案——老村长确实知道一些内情，但他不愿意在孩子面前提起。这意味着那个秘密的分量比他想象的更重。
他换了一个话题，问村长爷爷年轻时去过哪些地方。
老村长的眼睛亮了起来。老人最喜欢的就是回忆过去的辉煌，这个问题正中他的下怀。
他开始讲述自己年轻时的经历。他说自己二十岁那年跟着商队去了京城，走了整整三个月。京城的繁华让他大开眼界，街道比清河郡宽十倍，酒楼里的菜色比村里的宴席丰盛百倍。他还说自己在京城见过一位真正的仙人，那位仙人身穿白衣，脚踏飞剑，从天空中一掠而过。
陈墨认真地听着，时不时发出惊叹声。但他心里清楚，老村长篇幅最长的那段京城经历，对他来说价值有限。他需要的是关于青河村、关于黑水河、关于城隍庙的信息。
于是他趁着老村长讲得起劲，突然插了一句：村长爷爷，城隍庙里住的是什么神仙啊？
老村长的声音戛然而止。
空气仿佛凝固了一瞬。老村长的脸上闪过一丝难以掩饰的不自然，那表情混杂着恐惧、忌讳、和一种深藏的悲伤。
他说那庙荒废多年了，里面没住神仙。
陈墨追问那为什么还要叫城隍庙呢。
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