玄天宗招收外门弟子的日子终于到来了。
那天清晨，天刚蒙蒙亮，陈墨就被客栈外面的喧嚣声吵醒了。他推开窗户，看到街道上已经是人来人往，绝大多数都是年轻人，有的独自一人，有的由父母陪同，方向一致——城西的玄天广场。
玄天广场是清河郡城外最大的一片空地，面积约莫百亩，地面用青石板铺成，平坦而开阔。广场的正中央矗立着一座高大的石牌坊，牌坊上刻着玄天正气四个大字，字体雄浑有力，据说是玄天宗创始人天玄道人的亲笔。
陈墨洗漱完毕，换上那套深蓝色的新衣，把斩灵短刀绑在腿上，外面用裤腿遮住。幻灵丹贴身收好，藏在内衣的暗袋里。一切准备就绪后，他与刘半仙一起出了客栈，汇入人流，向玄天广场走去。
路上，刘半仙低声给他介绍情况。他说玄天宗每年招收的外门弟子名额有限，大约三百人左右。但报名的通常有数千人，竞争非常激烈。选拔分为三个阶段：初试、复试、和终试。初试是资质测试，用灵石检测根骨、悟性和心性。复试是实战考核，测试应变能力和战斗技巧。终试是面试，由玄天宗的执事和长老亲自把关，考察品德和潜力。
陈墨说我的目标是通过初试。复试和终试，凭我的能力应该不是问题。
刘半仙说是没问题，但你要注意一点——不要表现得太出色。玄天宗虽然是大派，但内部也有派系斗争。如果你表现得太过耀眼，可能会被某些有心人盯上，招来不必要的麻烦。最好是保持在中上游的水平，既不会被淘汰，也不会太引人注目。
陈墨点点头，说刘道长放心，我知道分寸。
到达玄天广场时，太阳已经升起来了。广场上人头攒动，热闹非凡。数千名年轻人聚集在广场上，年龄从十岁到二十岁不等，有男有女，有富家子弟，也有寒门出身。他们的脸上大多写满了紧张和期待，毕竟玄天宗是他们改变命运的希望。
广场的正前方搭起了一座高台，高台上坐着几位身穿道袍的玄天宗弟子，正在维持秩序。高台后面是一排帐篷，帐篷门口挂着不同的牌子，分别写着根骨测试、悟性测试、心性测试。
陈墨和刘半仙在广场边缘找了一个相对安静的地方等待。刘半仙说初试按照报名顺序进行，他的报名序号是八百七十六号，估计要等到下午才能轮上。
等待的时间里，陈墨观察着周围的人群。他发现其中有不少人身上散发着修炼者的气息，显然是在其他地方学过一些功夫，然后来玄天宗深造的。这
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