玄天宗清河分院位于清河郡城外的一座小山上，山名青云山，高约三百丈，山势平缓，绿树成荫。从山脚到山顶有一条青石铺成的山道，蜿蜒曲折，共有三千六百级台阶。山道的两侧种满了松柏，四季常青，微风吹过，松涛阵阵，如海潮拍岸。
陈墨跟着其他新入门的弟子，沿着山道向上攀登。他的步伐轻快而稳健，三岁孩童的身体虽然矮小，但耐力远超常人，三千六百级台阶对他来说不过是热身。但其他的弟子就没有这么轻松了，尤其是那些养尊处优的富家子弟，爬到一半就已经气喘吁吁，双腿发软，不得不停下来休息。
带队的是一个二十多岁的玄天宗弟子，名叫李师兄，炼气后期的修为。他走在队伍的最前面，不时回头催促后面的人加快速度。他说这点山路都爬不动，将来怎么修炼。玄天宗的外门弟子，每天清晨要从山脚跑到山顶，再从山顶跑回山脚，往返三次。你们现在连走上去都费劲，以后跑起来怎么办。
弟子们闻言，纷纷叫苦不迭。但李师兄不为所动，只是说受不了的可以现在下山，玄天宗不养废物。
没有人下山。能走到这里的，都是经过层层筛选的，没有人会轻易放弃。
大约一个时辰后，队伍终于到达了山顶。山顶上是一片开阔的平地，建有数十座殿宇楼阁，错落有致，气势恢宏。正中央的大殿是传道堂，是外门弟子上课和修炼的地方。大殿两侧分别是膳堂、寝舍、藏书阁、和演武场。
寝舍是外门弟子居住的地方，共有三排，每排约莫三十间。每间寝舍住四人，内有四张木床、四张书桌、和四个衣柜。条件虽然简陋，但干净整洁，比陈墨在青河村的家要好得多。
陈墨被分配到丁字十七号寝舍，同舍的三个人分别是一个叫周明的十五岁少年、一个叫孙涛的十六岁少年、和一个叫钱小二的十四岁少年。
周明身材瘦高，戴着一副圆框眼镜，看起来像个书呆子。他来自清河郡的一个书香门第，家里人希望他能在玄天宗学到真本事，将来光宗耀祖。他说话文绉绉的，喜欢引经据典，动不动就之乎者也。
孙涛身材壮实，皮肤黝黑，手掌上全是老茧，显然是从农村来的。他性格憨厚，不爱说话，但干活勤快，刚到寝舍就把屋子打扫了一遍，还帮其他人铺好了床铺。
钱小二是三个人中最活泼的一个。他身材矮小，圆圆的脸，笑起来露出两颗小虎牙，看起来像个永远长不大的孩子。他来自柳树镇的一个商贩家庭，从小在市井中长大，伶牙俐齿，消息灵
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