陈弘站起身来，身姿如同一杆标枪般笔挺。他看着凌烽，眼中满是毫不掩饰的敬意，啪地敬了一个标准的军礼：“凌兄弟，上次在万汇商厦外面没来得及跟你多聊。今天我借四爷的酒，正式向你道一声谢。那天如果不是你出手，我手底下的兵肯定会有伤亡。你不知道，我后来带了队里的几个骨干进现场复盘过，我们反复推演了好几次——以当时那个炸弹倒计时、六名歹徒分散站位、人质集中在死角的情况，就算是我们飞龙特战队强攻，伤亡也绝不是一个两个的事。你一个人做到了我们一整支特战队都未必能做到的事，这声谢是我欠你的。”
“陈队长言重了。当时我也是被逼到那个份上——我的未婚妻和妹妹都在里面，不出手不行。”凌烽握住陈弘的手，语气坦诚。
“不管出于什么原因，结果是好的。这份情，我陈弘记下了。”陈弘用力地握了握凌烽的手，然后重新坐下。
众人重新落座。乔四爷将凌烽带来的那坛烧刀子放在桌上，拍开泥封，一股浓郁的酒香立刻弥漫开来，连坐在对面的鬼手陈都忍不住吸了吸鼻子，赞了一声“好酒”。佣人将桌上每个人的酒碗一一斟满，琥珀色的酒液在灯光下泛着温润的光泽。
乔四爷率先端起酒碗，站起身来，目光从在座每一个人的脸上扫过，朗声说道：“今晚乔某生日，不搞那些虚头巴脑的排场，就请了几位老兄弟和新朋友，大家坐在一起喝碗酒、聊聊天。感谢各位赏光，这碗酒我先干为敬。”
他说完仰头将碗中的酒一饮而尽，在座众人也都纷纷举碗。凌烽端起酒碗喝了一大口，那股熟悉的烈劲顺着喉咙一路烧到胃里，又从胃里泛起一股暖意蔓延到四肢百骸。他放下酒碗，目光不经意地扫过桌面——金刚坐他右手边，对面的鬼手陈端着酒碗慢慢品着，秦贺和陈弘也各自放下了酒碗。酒桌上的气氛比刚才更加热络了几分，佣人已经开始陆陆续续地往桌上端菜。
上官天鹏端着酒碗站起身来，对乔四爷举碗道：“四爷，生日快乐。今天来得匆忙，也不知道带什么贺礼，就从我爸书房里翻了块老端砚过来。我爸说这是当年他在肇庆一个老坑里亲自挑的石头，请了个老师傅雕了三个月才完工。我也不懂这些文房四宝的讲究，反正搁在我那儿也是落灰，送给四爷您正好。”
乔四爷接过砚台，翻来覆去看了几遍，眼中满是喜爱：“天鹏，这可是好东西啊。上官家主收藏的端砚，市面上多少钱都买不来。你这礼送得太重了，我都不好意思收了。”
“四爷您就收
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