凌烽停下脚步的那一刻，跟在他身后的王军和落星辰几乎同时举起了手中的武器。他们的教官很少在行军中突然停下，而每次这样的停顿，都意味着他察觉到了某种他们尚未感知到的危险。月色下的阿特拉斯山脉寂静得近乎诡异，连远处偶尔传来的几声野兽嚎叫都在这一刻消失了。空气中弥漫着一种说不清道不明的紧张感，像是有什么东西正在暗处窥视着这支深入山脉的队伍。
“教官，怎么了？”王军压低声音问道。
凌烽没有回答，只是抬起右手做了个握拳的手势。全队瞬间停下，无需任何言语，二十一名战士几乎在同一时刻蹲伏下来，枪口朝外，形成了一道密不透风的环形防线。洛樱被叶曼语拉到防线中央蹲下，她的呼吸有些急促——不是恐惧，而是连续奔行十余公里后的体能消耗。
凌烽半蹲在原地，那双在黑暗中依旧锐利如鹰的眼睛缓缓扫过四周的地形。他们现在所处的位置是一片相对开阔的谷地，两侧是低矮起伏的山丘，前方是一片茂密的灌木丛。月光洒在地面上，将那些嶙峋的岩石和稀疏的树木投下斑驳的阴影。表面上看一切正常，但他的直觉却在持续发出警报——不是枪口瞄准时的寒意，不是伏击圈形成时的压迫感，而是一种更原始、更古老的危险信号。这种直觉是他在无数场生死搏杀中淬炼出来的本能，从未出错过。
他缓缓站起身，走到前方一处灌木丛边缘，蹲下身用手电筒照了照地面。然后他看到了——几枚极淡的脚印，赤足，五指分开，足弓深陷。那不是现代军靴的印迹，也不是普通平民的足迹。脚印还很新鲜，最多不超过两小时。
“土著。”凌烽站起身，声音压得极低，却让每一个龙炎战士都听得清清楚楚，“这片区域有土著部落活动。所有人注意，从现在开始保持绝对静默，任何不必要的声响都不要发出。我们不是来跟他们交战的，能绕则绕，尽量不要踏入他们的领地范围。冷锋、李承风、唐箫，你们三人前出侦察，找出一条能绕过前面那片灌木丛的路线。其余人原地警戒，等斥候回报。”
三名狙击手无声地点了点头，将狙击步枪背在身后，身形如同三道融入夜色的幽灵般朝前方三个不同方向掠出。他们的脚步踩在碎石地面上几乎不发出任何声响，身形在月色与阴影之间快速切换，这是凌烽在龙炎基地反复训练过的潜行技巧。
等斥候消失在夜色中之后，凌烽回到洛樱身边蹲下。她的呼吸已经平稳了一些，但额头上还渗着细密的汗珠。“刚才那段路跑得有点快，你还能坚持吗
…。。