几天下来，李家味道反倒被逼得更活。客人也在比较里越发分得清。有人在对门图便宜买一回，第二回还是拐回李家。也有人干脆当着李享知的面说“那边学得挺像，可就差这口味”。这些话没法挂在门头上，却一笔笔都在替李家把招牌垒厚。李享知听着，心里不飘，反而更警惕。因为同行一旦从抢客走到打探货路，下一步盯的就是你能不能一直有这味、一直有这货。这仗才刚刚开始从表面往里压。
更让他留心的是，对门老板后来连来往的供货人都开始多看两眼，像想顺着人去摸李家到底从哪儿拿的料、哪几样压得最重。李享知嘴上没说，心里却先把这事记下了。摆法能学，嘴能学，货路和节奏才是真正的根。只要根还在手里，别人一时学得再像，也只是贴在外头那层皮。可根一旦被摸透，后头麻烦就不会只停在门口抢客这么简单了。
回家后，小军还气得不行，饭都少吃了两口，嘴里一个劲儿骂对门不要脸。李享知没顺着他骂，而是让他把这几天对门到底学了哪些东西一条条说出来。摆货的位置，门口伙计站的地方，喊客那几句顺口话，连什么时候起锅、什么时候把最香的那股味顶出来，对门都在跟。说着说着，小军自己先愣了。因为他突然发现，对门学得越勤，越说明李家这边摸出来的那套东西是有用的。李享知就顺着这层意思往下掰，说同行盯着不可怕，可怕的是自己一被盯就先乱了。别人能看见你门口怎么摆，却看不见你熟客是怎么一点点攒下来的，也看不见你什么时候该多备半锅，什么时候该少压一包货。小芳听完，主动提出以后把最好走的几样货别总压在同一处，免得别人一眼看穿你靠什么挣钱。小龙也说后灶关键的火候和下料顺序，他以后会更留心，不让外头站久了就全摸透。第二天开门时，一家人果然都更沉得住气。对门压价，他们不跟；对门学几句顺口话，小军立刻换新的说法，还顺带喊熟客名字；对门也在放学后起锅，小龙则把最稳的那锅压到最合适的时辰，不跟着乱冲。几天一比，客人心里自然有数。有人在对门图便宜吃一回，第二回照样拐回来；也有人当着面说，那边学得挺像，可总差着点劲。越是这样，李享知越不敢飘。因为他知道，一旦同行从学表面走到盯货路、盯节奏，这仗就已经从门口往里头打了。李家要守住，不只是守住味道，还得把自己那套根狠狠干攥在手里。