阿婆抹着眼泪：“五天前他去后山砍柴，晚上没回来。第二天我们找到柴刀，就在乱葬岗边上，刀把上缠着几根……像是清朝官服的布料。”她颤巍巍从怀里掏出块碎布，深蓝色，织着褪色的云纹。
九叔接过布料，对着晨光细看：“确是前清官服的衬里。但缝线手法是西洋针脚，用的是机器纺的棉线。”他用指甲刮了刮布料边缘，露出底下暗红色的痕迹，“这血渍，也不是一个人的。”
阿强倒吸一口凉气：“道长，您的意思是……”
“意思是，不止阿石一人失踪。”九叔将布料收入袖中，“阿婆，这几日若有人来打听阿石的事，无论说什么，都回不知道。这碗黑糯米你收好，挂在门楣上，能挡一时邪祟。”说罢又取出三张黄符贴在门框三面。
离开阿婆家，三人又走访了几户。情况大同小异：近半年镇上陆续有七人失踪，都是青壮年，最后一次出现都在乱葬岗附近。最蹊跷的是李铁匠家的儿子，失踪前一天，鞋底沾了和阿石草鞋上相同的暗红色污渍。
“师傅，这污渍到底是什么？”文才背着越来越轻的糯米袋，忍不住问。
九叔脚步不停：“是炼尸油混着朱砂。邪道炼尸，需用活人生血调和尸油，涂抹在棺木接缝处，防尸气外泄。但用西洋针脚缝制前清官服……”他眉头微蹙，“中西混杂，倒是少见。”
正说着，前方传来吵嚷声。阿强探头一看，回头道：“是张屠户家，他闺女昨夜发热，请了巫婆来看。”
九叔加快脚步。张屠户家门口围了群人，一个脸上涂满油彩的巫婆正跳着舞，手里摇着串铜铃。见九叔过来，巫婆眼神一凛，铜铃摇得更快：“邪祟附体！需杀黑狗祭山神……”
“让开。”九叔声音不大，却清晰地穿透铃声。他走到门前的竹榻前，榻上躺着个面色潮红的小女孩，脖颈处隐约有青黑色脉络。
巫婆拦在前面：“哪里来的野道士？这脏东西你镇不住！”
九叔不理她，从文才袋中抓了把糯米，直接按在小女孩脖颈的脉络上。糯米瞬间变黑，小女孩却“哇”地吐出一口黑水，呼吸顿时顺畅许多。
“是尸毒入体，非附身。”九叔冷眼看向巫婆，“你若真懂驱邪，就该认得这是‘跳尸毒’，而非胡乱祭神。”说罢又取出根银针，在小女孩眉心、人中、涌泉三处各刺一针，流出黑血。
巫婆脸色变了，收起铜铃就想溜。阿强一把拽住她：“你这骗钱的货！上个月我家丢鸡是不是你偷的？”
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