密也够多。
车厢内再次安静下来。
马车在颠簸中前行，距离北凉城越来越近。
不知过了多久，车外的风雪声中，隐隐传来了更声——已是三更。
走了一天一夜的马车也终于缓缓停了下来。
“前……前辈，到……到城门口了。”
胡三颤抖的声音从车帘外传来，带着如释重负和更深的恐惧，“城门关了……”
苏清南撩开车帘一角。
借着微弱的雪光，可见一座在夜色中显得格外低矮敦实的城墙轮廓，城墙是北方常见的夯土包砖，不少地方砖石剥落，露出里面灰黄的泥土。
城门是厚重的包铁木门，紧紧闭合，门楼上挂着两盏气死风灯，在狂风中剧烈摇曳，灯光明灭不定，勉强照亮门洞前一小片区域。
一切都符合一座边陲荒城的想象——荒凉、破败、死寂。
“去北门！”
北门大开，马车从北门驶入。
眼前的景象，让白姑娘彻底失语，陷入了第四次、或许是最直观的一次震撼。
这哪里是什么荒城鬼域？
分明是一座不夜之城！
宽敞笔直的主干道以平整的青石板铺就，积雪被清扫得干干净净，堆在道路两旁。
道路两旁，鳞次栉比的店铺大多还在营业，灯火通明。
酒楼食肆里人影绰绰，推杯换盏之声隐约可闻；绸缎庄、杂货铺、甚至还有书斋画坊，都亮着温暖的灯火；街边支着不少小吃摊子，热气腾腾，香气四溢，围着不少穿着厚实、面色红润的百姓。
更远处，似乎还有勾栏瓦舍的影子，丝竹管弦之声随风飘来，虽不喧闹，却透着一种鲜活的人间烟火气。
街道上行人不少，虽因风雪大多行色匆匆，但脸上并无饥寒交迫的麻木与绝望，反而有一种边民特有的粗犷与踏实。
偶尔有巡夜的兵丁走过，铠甲鲜明，步伐整齐，眼神锐利，绝非散兵游勇。
这繁荣、安宁、充满生机的景象，与城外那仿佛被世界遗忘的荒凉，与天下人口中那个“苦寒之地、流放之所”的北凉，完全不同。
白姑娘难以置信地望向苏清南。
苏清南似乎对她的震惊早已习以为常，面具后的目光平静无波，只是淡淡吩咐胡三：
“直走，最大的府邸。”
马车在城中行驶了约莫一刻钟，拐入一条更为宽阔、也更为安静的街道。
…。。