“苏清南强，强在他是人。可那边来的东西，不是人。是人，就有弱点。不是人——”
他顿了顿。
“弱点就多了。”
他走回那把椅子上，坐下。
“传令下去。”他说，“各部集合，备战。”
大祭司抬起头。
“王上，咱们跟谁打？”
蒙台吉看着他。
“跟谁打？”他重复了一遍这个问题。
想了想。
然后他笑了。
“跟长生天打。”
……
大乾，乾京，养心殿。
乾帝躺在榻上，脸色蜡黄。
三个月前他还精神得很，天天召道士炼丹，夜夜宿在丽妃宫里。
可自从太子那封密信被截获的消息传回来，他就一病不起。
太医说是操劳过度。
他知道不是。
是怕。
怕太子真反。
怕晟王真起兵。
怕他这个皇帝，真做到头了。
韦佛陀站在榻前，躬着身子，把北境的消息念了一遍。
“燕州已下，北境十四州，尽归北凉。”
乾帝听完，沉默了很久。
然后他开口。
“苏清南，”他说，“他今年多大？”
韦佛陀答：“过了年二十四了。”
乾帝闻言忽然笑了。
苏清南啊苏清南，你终于就要死了。
你现在做的一切，都是在为朕做嫁衣！
“传旨。”他说。
韦佛陀抬头。
“陛下？”
“召晟王进京。”他说，“带上他的人。”
韦佛陀的瞳孔微微收缩。
“陛下，晟王他——”
“他什么？”乾帝看着他，“他想当皇帝？让他当。反正朕也当够了。”
他顿了顿。
“只要他先把那个逆子收拾了。”
韦佛陀沉默了一瞬。
然后他跪下。
“是。”
他退出去。
养心殿里只剩下乾帝一个人。
他忽然止不住大笑。
……
洛州，晟王府。
苏白落站在后园的梅树下。
梅花开了，红艳艳一片，香气浓得化不开。
…。。