“那我们来对账。”
“能分期吗？”
“我还没说要你现在还。”
“你刚才的语气很像债主。”
“因为我确实是。”
夏洛特从精美的蕾丝袖口里摸出一张折好的纸。
“昨天借你十八银镑……根据你的收入……”
“我有三铜分。”高登数出硬币，“可以给你一场象征性胜利。”
夏洛特看着那三枚铜分，眉毛抬起。
“你、你还真敢拿出来。我从3岁起就没接触过比银镑更小的货币了。”
“噢，让我介绍一下，我曾经用一枚八分之一的铜分度过一天……”
“不是这个。”夏洛特叹气，“我只想知道，你看的书比我多，能不能帮我看懂一些和异魔有关的东西？”
高登想起早晨报纸上的标题。
《蒙福特家族旧宅夜间封锁》……
他看着夏洛特。
“你家出事了？”
“比那严重得多。”夏洛特脸上的笑意变淡。
“细说”高登说。
“是祖先留下的房子，我记得那个古老深沉的大宅，富贵而庄严，令人骄傲的纹丝不动，屹立在黑水河岸……我在那个古老的、被谣言阴影包围的房子度过童年。昨晚开始，祖宅那边的人忽然不让我进去。管家说只是水管故障，地下室积水。”夏洛特说。
“省流。”
“可能是异魔滋扰，有些人说见过它，根据仆人们的描述，我画了这个。”夏洛特从随身小包里取出一张折过的便条。
【抽象派画作。不要看。】
高登硬着头皮凝视两秒，勉强认出那东西有鱼头、人身、四五只手，以及一条很努力但没画明白的尾巴。
“你的艺术造纸真是日益精进。”
“很吓人的，他们言辞闪烁，我有什么办法。”夏洛特有些羞恼。
“看来你们家里不想把事情闹大，惊动异魔事务署，留下案底。”高登说。
“是的，会影响我考公。”
高登明白。
在洛格里斯帝国，异魔事务署可不是什么“为民除害”的慈善组织。
异魔为什么不袭击别人，偏偏袭击你家？
你家是不是在藏什么违禁品？
他们介入只会封锁现场、登记污染、把受害者的名字和底裤都查个底朝天，最后向社会公开。整件事下来，除
…。。