发白的旧外袍。
袍子上还留着草药香，混着海盐的咸味。
谢稻就坐在门槛边。
他手里握着一把柴刀，低头削着竹片。
颈上的布带换了新的，缠得整齐妥帖。
阳光落在他肩头，脸色瞧着比昨日好了不少。
“醒了？”
谢稻没回头，手里的刀片落得极稳。
苏花溪掀开袍子下床。
脚踩在地面的那一刻，膝盖还有些发软。
“什么时辰了？”
“次日午后。”
谢稻放下竹刀，拍掉膝头的竹屑。
他转过身，黑眸落在她脸上。
“睡了整整六个时辰。”
“比死猪还能睡。”
苏花溪扶着门框站稳。
“我那是耗尽了力气。”
“要不是我，你早去地下见阎王了。”
谢稻站起身。
他比她高出一个头，影子将她整个人罩住。
“下次再拿命换东西，我先把你绑起来。”
苏花溪仰起头看他。
“你一个病号，威胁谁呢？”
“药好用吗？”
谢稻喉结动了动，没有接话。
他从怀里取出一张泛黄的油纸，递到她面前。
苏花溪接过油纸。
上面的墨字还带着水痕。
“谢罪人入乙三场。”
“封泉断炊，不留活口。”
简短两句话，字字要命。
苏花溪眼里的笑意一点点收敛。
“昨夜从木匣里掉出来的？”
“嗯。”
谢稻垂眸看着那张纸。
“孙三拐留下的。”
罗婆子抱着一捆干柴从院外走进来。
她看见苏花溪醒了，把干柴往墙角一堆。
“小娘子可算醒了。”
“你男人守了你大半夜，眼睛都没合。”
谢稻偏过头去。
“我只是怕她死了，没人给我干活。”
苏花溪扬了扬眉毛。
“谢长工，嘴挺硬。”
罗婆子在水缸边洗手。
她看了一眼那张油纸，低声开口。
“前些日子，确实有个骑快马的人来过北滩。”
“穿得光鲜，马鞍上挂着银铃。”
…。。