得严肃了几分：“但你也要记住，定国公府是萧家的定国公府。你虽然现在是二奶奶面前的红人，但你终究是萧家的下人。”
“做人不能忘本，要时刻记得，你端的是谁的碗，吃的是谁的饭。”
这话听起来是在夸奖，实际上却是在敲打——提醒苏木，不要以为攀上了周晚卿就可以为所欲为，他终究是萧家的奴才，要维护萧家的利益。
苏木心里跟明镜似的，立刻明白了刘管事的意思。他放下酒杯，郑重其事地说道：“刘管事放心，我苏木虽然出身低微，但也知道知恩图报的道理。”
刘管事见他态度诚恳，脸色缓和了几分，端起酒杯喝了一口，点了点头：“你能明白就好。好好干，以后前途无量。”
苏木连忙又敬了一杯酒，心里却暗暗感叹——这府里的人心，果然比药材复杂多了。
……
几天之后，苏木找了个空闲，出府去了济仁堂。
青棠看到他来了，脸上露出欣喜的神色，连忙把他迎进后院，又给他倒了一杯热茶。
苏木坐下之后，也没有拐弯抹角，直接说明了来意：“我已经练完了《纯阳炼体诀》第一层，该开始修炼第二层了。秘籍还在你这里，我来看看第二层的内容。”
青棠点了点头，转身从床底下的暗格里取出那本秘籍，递给了苏木。
苏木接过秘籍，翻到第二层的部分，仔细看了起来。
第二层名为“固阳筋脉”，修炼的效果是滋养四肢筋腱，增强腰腿力量。
练成之后，拉硬弓、挥长刀不易酸软，跌打损伤的恢复速度翻倍，气血循环通畅，手脚麻木的毛病也会大大改善。
所需的药材也和第一层有所不同，包括肉苁蓉、锁阳、普通鹿茸、巴戟天、牛膝、菟丝子等，都是温补肝肾、强筋健骨的药材。
苏木将第二层的心法和药材清单牢牢记在心里，然后把秘籍还给青棠：“还是放在你这里，我身上不安全。”
青棠接过秘籍，重新藏好，然后关切地看着苏木，问道：“你最近在府里怎么样？上次那个杀手的事，后来有没有再找你麻烦？”
苏木摇了摇头，苦笑了一声：“杀手倒是没再遇到，但府里的事比杀手还麻烦。”
“我现在虽然得到了周晚卿的信任，但她让我帮她盯着萧承安。萧承安那边又让我帮他瞒着周晚卿。我夹在中间，两头都不讨好，稍微走错一步，就是万劫不复。”
青棠听完，轻声说道：“
…。。