许文昭这番话，明面上是在夸苏木，实际上却是在敲打李鹤鸣——你一个老人，何必跟一个新来的过不去？
李鹤鸣碰了一鼻子灰，脸色有些难看，但许文昭是他的直属上司，他也不敢顶撞，只得讪讪地拱了拱手：“许大人说的是，下官记住了。”说完，便转身走了出去。
苏木朝许文昭投去一个感激的眼神，许文昭微微点了点头，没有多说什么。
苏木从许文昭的公房里出来，走在廊下，心中却在想着另一件事——刚才他注意到，朱崇文今天没有来户部。
朱崇文身为户部尚书，平日里虽然不常亲自处理具体事务，但每隔几天总会来衙门坐一坐。
今天他又没来，是身体不适，还是在暗中筹划什么针对自己的阴谋？
苏木皱了皱眉，心中暗暗提高了警惕。
……
朱崇文今日没有去户部，是因为他一大早就出了城，来到了京城西郊一处僻静的别院。
这座别院外表看起来平平无奇，与寻常富户的乡间宅院并无二致，但院墙高耸，大门紧闭，门口连个牌匾都没有。
朱崇文的马车在门前停下，他独自下了车，让车夫在远处等候，然后上前叩响了门环。
片刻之后，一个小厮模样的少年打开了门，见到朱崇文，也不行礼，只是侧身让开了一条路。
朱崇文也不计较，径直走了进去。
穿过两道月门，朱崇文来到后院的一间书房前。书房的门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。
朱崇文在门外站定，恭恭敬敬地整了整衣冠，然后才推门而入。
书房内，一个年约五旬的文士正坐在案前看书。
此人面容清瘦，三绺长须，身穿一件半旧的青布长衫，看上去就像一个落魄的教书先生，丝毫看不出有什么特别之处。
但朱崇文知道，此人便是镇南王麾下三大幕僚之一的吕伯韬，足智多谋，心思深沉，绝非等闲之辈。
吕伯韬放下手中的书卷，抬眼看了朱崇文一眼，淡淡地说道：“朱尚书来了，请坐。”
朱崇文在旁边的椅子上坐下，开门见山地说道：“吕先生，如今苏木那个小子已经从定国公府搬了出来，住进了萧广济送他的宅子里。”
“下官虽然成功将他搬出了定国公府，但接下来该如何对付他，还请先生指点迷津。”
吕伯韬端起手边的茶盏，慢悠悠地喝了一口，然后伸出三根手指：“老夫有三条计策
…。。