夜色渐浓，账房里的烛火摇曳不定。
曾守成正伏案疾书，将白天核对出的几处疑点一一记录下来。忽然，门口传来轻轻的叩门声。
“曾大人，还没歇着呢？”袁啸山端着一碟点心走了进来，脸上挂着和煦的笑容，“饿了吧？袁某让人准备了些糕点，曾大人尝两口垫垫肚子。”
曾守成抬起头来，面无表情地看了他一眼，淡淡道：“袁总镖头客气了，下官不饿。”
袁啸山将点心碟子放在桌角，也不急着走，而是在旁边的椅子上坐下来，感慨道：“曾大人这份勤勉，袁某看在眼里，实在是敬佩。”
“说实话，这满朝的官员，能像曾大人这样清廉自守、兢兢业业的，凤毛麟角啊。”
曾守成没有说话，只是低头继续写着。
袁啸山也不在意，自顾自地说道：“曾大人，袁某虽然是个粗人，但看人的眼光还是有的。你这个人，正直、清廉、有原则，是真正做事的人。”
“不像有些人，表面上看起来一本正经，实际上心里全是小算盘。”
他顿了顿，话锋一转，声音压低了几分：“就拿那位傅主事来说吧，今日在花园里和丫鬟拉扯的事儿，虽然最后证明是误会，但苍蝇不叮无缝的蛋，他若是真的行得正坐得端，别人又怎么会盯上他？曾大人你说是不是？”
曾守成手中的笔顿了一下，但很快又继续写了起来。
袁啸山继续说道：“不过话说回来，傅主事虽然在私德上有些瑕疵，但在官场上却是很吃得开的。袁某听说，他在户部人缘极好，和两位侍郎大人都有交情。”
“反倒是曾大人你，虽然能力出众，但性子太直，得罪了不少人。”
“这趟差事若是办好了，论功行赏的时候，只怕那些和傅主事关系好的大人们，会更倾向于举荐他坐郎中的位置啊。”
曾守成终于停下了笔，抬起头来，目光平静地看着袁啸山：“袁总镖头，你到底想说什么？”
袁啸山笑了笑，站起身来，拍了拍曾守成的肩膀，意味深长地说道：“曾大人是个聪明人，袁某就不多说了。只是替你感到不值罢了。”
说完，他便转身走出了账房，留下曾守成一个人坐在烛火下，面色阴晴不定。
第二天上午，账房里爆发了一场激烈的争吵。
“这批损耗的数字明明有问题，你为什么不让往上报？”傅明德的声音从账房里传出来，带着明显的不满。
曾守成的
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