持续了没几个月，店铺数量没变，但分红变少了。
今年的五月，井老太只到手四百两银子。
八月，井老太到手不足三百两银子。
天刚蒙蒙亮，井老太去菜地挖了一大背篓的菜回来喂猪。
晨光初破。
金色的光线渐渐铺满了屋檐、街巷。
农夫们扛着锄头、牵着耕牛，踏着朝露打算去往城外的田地里做活计。
沿街的店铺陆续卸下门板，掌柜们拨弄着算盘，伙计们擦着柜台，油布幌子在风里轻轻招展。
官老爷们整理着官服，捕快们挎着腰刀，准备开始一天的当差。
孩童们挎着竹编的小书笈，裹好书卷笔墨，蹦蹦跳跳地往书塾去。
无论士农工商，临安镇的人都在晨光里醒了过来。
民以食为天，一日三餐是最要紧的事，早粥、午饭、晚炊，顿顿都不能少。
羊汤馆每天在这三个时辰里最是忙碌。
井老太带着小芝一干人等，围着汤锅、案板和灶台转个不停。
一边添柴、切肉、盛汤，一边招呼着络绎不绝的客人。
人群来了又走，直到太阳在空中彻底炸开，夜里积攒的湿气尽数消散，这才稍微消停一些。
井老太出了门。
羊汤馆里用做佐料的香料与药材已经耗得差不多，她要前去医馆采买。
小虎跟在她身后，步子沉稳厚重，高大的身躯走动时微微晃动。
分明是森林猛兽，却生得一副老实面相。
一看就不会吃人。
临安镇人人都认得这一老一虎，路上遇见，都笑着打招呼问好。
徐郎中是个三十许岁的中年男人，小眼睛，单眼皮，留着一缕稀疏的山羊须。
身材精瘦，高有七尺有余。
远远看见小虎和井老太的身影，便亲自迎了出来。
笑呵呵地朝后院扬了扬下巴：“小虎，去后院树荫底下歇着，那边凉快。”
小虎轻车熟路地走到后院，寻一处浓荫，趴卧下来，不多时便呼噜噜地打起盹。
徐郎中这才回身，请井老太到堂中落座。
井老太将手腕搁在脉枕之上，徐郎中伸出三指搭住寸口，凝神细辨脉象。
这些年井老太经常来，除了拿些药材和香料，也顺带着让郎中瞧瞧身体。
“身子倒是没什么大碍，只是似乎心绪不宁，内里有些烦扰，
…。。