然僵住，握着青菜的手指猛地收紧，菜叶被捏出细碎的水渍。
方才还温和舒展的眉眼，瞬间染上一层浓重的忌惮，眼底的平和褪去，只剩躲闪与惶恐。老人甚至不敢抬头对视，飞快低下头，语速急促又慌乱：“不认识、不知道，别问我。”
话音落下，她不等二人再多开口，匆匆收拾起身，端着菜盆快步转身进门，“哐当”一声关上院门，厚重的木门隔绝了内外视线，也隔绝了所有问询的可能，动作仓促躲闪，像是多听一秒、多提一字，都会招来无妄灾祸。
两人对视一眼，心底皆是了然。
不是不认识，是不敢提。
这是今日寻访得到的第一个有效线索，比任何直白的回答都更有说服力。一个尘封十年的普通名字，能让土生土长的老城老人惶恐避之，足以证明当年的事情，远比档案记录、坊间传闻更加诡异凶险。
二人没有止步，顺着纵横交错的巷弄继续深入，逐街、逐巷、逐户问询。
一路走访，所见反应如出一辙。
摆摊的摊主听见名字，脸上的笑容瞬间僵住，低头收拾摊位，闭口不言，任凭二人如何询问，始终摇头摆手，不肯多言一字；坐在门口晒太阳的老大爷，原本闲谈声洪亮，听闻“叶婉”二字，瞬间噤声，面色凝重，抬手挥手驱赶，眼神躲闪，绝口不答；路过的中年住户，脚步骤然加快，侧身避让，恨不得立刻远离这片对话的范围。
没有人直面回答，没有人细说缘由，所有人的反应高度统一——避讳、躲闪、恐惧、绝口不提。
仿佛“叶婉”这三个字，本身就是一种忌讳，是沾之即晦、触之即灾的不祥印记，但凡张口提及，便会招惹说不清道不明的诡异晦气。
整条老城旧巷，上千住户，人人知情，人人缄口。
这种群体性的集体沉默，远比任何凶煞异象更让人背脊发寒。
若是寻常失踪、寻常旧事，十年光阴足以冲淡所有恐惧，纵使当年有所忌讳，也早已随着岁月流逝渐渐淡化，不至于全城老住户依旧讳莫如深，躲闪至此。
可十年过去，这份恐惧丝毫未减，反而深深扎根在一代人的记忆里，成为无人敢触碰、无人敢言说的禁忌。
日光渐渐爬升，正午的阳光穿透巷弄上方交错的电线与枝叶，落在地面形成斑驳光影，暖意铺洒周身，却驱不散巷弄里无形的阴冷压抑。
二人从正午走到午后，踏遍老城核心居民区，又辗转去往城郊散落的老旧独栋小楼片区。这
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