船离了青溪，苏晚就把那支素银簪子贴身收了，一路没怎么说话。
“媳妇，想啥呢？”周恒凑过去。
“没什么。”苏晚摸了摸他的头，“赶路吧。”
乌篷船在水上走了三天。
第三天晌午，二猴正趴船头打盹，忽然一骨碌爬起来，扒着船篷，一声怪叫。
“那、那是啥？！”
周恒凑过去，顺着他指的方向一瞧，也愣住了。
前方水面尽头，影影绰绰浮起一大片黑影，桅杆密密麻麻，像一片长在水上的树林。
林子中间，泊着个铁疙瘩似的大家伙，比十几条乌篷船还宽，烟囱“突突”冒着黑烟，冷不丁“呜”地一声长鸣，震得水面都发颤。
二猴一屁股坐回船里，脸都白了。
“鱼、鱼妖？这么大的鱼妖？”
“什么鱼妖。”苏晚在舱里，红衣一闪，
“那是火轮船，西洋来的，烧煤的，不用人撑，自己会走。”
“自己会走？”二猴瞪眼，“那、那不成精了？”
“府城是大码头，稀奇玩意儿多着呢。”大壮把包袱往肩上一甩，瓮声瓮气，“都把自个儿东西看好，跟紧我，别走散了。”
周恒没吭声，小脑袋趴在船篷上，眼睛瞪得溜圆，嘴上却还硬：
“哼，少见多怪。”
可他心里头，也跟着那声汽笛，咚咚直跳。
船慢慢靠了岸。
码头上那叫一个热闹，肩膀挨着肩膀，脚碰着脚。
扛大包的苦力光着脊梁，汗珠子甩在地上，一趟一趟踩着跳板往船上跑，嘴里喊着号子。
“嘿哟……嘿哟……”
二猴脚刚踏上岸，就被人撞了个趔趄，他刚要骂，一抬头，又把话咽了回去。
街边墙根，横七竖八躺着几个兵，有的胳膊上吊着布，有的腿没了半截，破衣裳沾满血污，见人就伸手：
“老爷，行行好，给口吃的……”
“官爷，赏两个吧……”
一个卖报的半大孩子，举着一沓报纸，在人堆里钻来钻去，扯着嗓子喊：
“号外！号外！北边又开战啦！府城戒严，黑虎营守着四门，出入要良民证！”
周恒正瞧着，街角忽然一阵骚动。
“抓住他！别让他跑了！”
两个背枪的兵，追着一个破衣烂衫的汉子，那汉子慌不择路，
一
…。。