锦州城外三十里，大凌河故堡的废墟上，人声鼎沸。
两千民夫光着膀子，扛着土筐、砖石往来奔走。
赵率教一身戎装，按剑站在高坡上，眉头微蹙。
首战告捷的热乎劲还没散，他就按孙承宗的部署，拉着民夫出了城，抢修大凌河前沿小堡。
这是宁锦防线往前伸的一颗钉子。
钉在这里，就能把后金的屯垦区再往回压三十里。
往后步步为营，迟早能挤到大凌河主城。
“赵帅！”
亲兵跑过来禀报，“预制的夯土构件运到了一半，木料还差三车。”
“民夫那边，昨夜跑了二十多个，怕是怕建奴骑兵过来。”
赵率教收回目光，语气沉冷：
“跑了的，抓回来按军法处置。”
“告诉所有人，堡修好了，每人赏五钱银子。”
“建奴敢来，锦州城的骑兵会接应。”
他嘴上说得硬，心里却清楚。
筑堡这事，就是在皇太极眼皮子底下钉钉子。
对方不可能没反应。
“传令下去，外围游骑放远二十里。”
“一旦发现建奴大队骑兵，立刻燃烽燧报警。”
“筑堡民夫，随时准备撤往锦州。”
亲兵应声去了。
坡下的工地上，号子声震天响。
土墙已经垒起一人多高，壕沟也挖了半圈。
照这进度，再有半个月，一座能驻兵五百的小堡就能成型。
可谁也没料到，后金的反击来得这么快。
沈阳城，汗王府。
大凌河遇袭的塘报，八百里加急递到皇太极案头。
一百二十七人被斩，三百多头牛马被抢，屯垦粮队全灭。
数字刺目。
皇太极坐在虎皮椅上，手指攥着塘报，指节发白。
脸上没什么怒容，眼神却冷得像冰。
底下站着代善、莽古尔泰，还有范文程、金守正。
殿内气氛压抑。
“明人胆子大了。”
莽古尔泰瓮声瓮气，“敢主动出关来撩拨咱们！”
“大汗，给我五千骑兵，我去把锦州外围扫一遍！”
“看他们还敢不敢出来！”
代善捋着胡须，沉吟道：
“明军靠坚城火炮，出来打了就跑，摆明了不想
…。。