盛京城外的造办处，土墙被北风刮得呜呜作响。
院内的铁匠炉昼夜不熄，浓烟裹着煤渣往上飘，落在积雪上，染出一片片黑印。
这里原是座废弃的八旗军械坊，三个月前被金守正改成了蒸汽试验场。
说是试验场，其实连件像样的量具都没有。
所有家当，全靠走私进来的明朝铁器、几张残缺的安民厂零件图纸，再加上几十名从辽东汉人中挑出来的老工匠。
金守正蹲在一台半人高的铁疙瘩旁，脸上沾着黑灰，棉袍袖口磨得发亮。
他已经在这蹲了整整一个月。
目标只有一个——仿制西山煤矿的纽可门蒸汽机。
可谈何容易。
大明有西山的优质煤、遵化的精铁、通州工坊的熟练匠师，还有皇帝亲手指点密封、锅炉结构。
后金什么都缺。
“金先生，又漏了！”
老匠头李满仓抹了把脸上的汗，声音带着挫败，
“锅炉壁沙眼太多，汽压一上来，四处滋滋漏汽。”
“活塞也卡，打磨了八遍，还是不圆，跑半柱香就卡死。”
金守正站起身，伸手摸了摸冰冷的锅炉壁。
铸铁质地粗糙，内壁凹凸不平。
本地铁矿炼出来的生铁，杂质多，脆得很，稍微加点压力就容易裂。
活塞是手工锉出来的，没有精密车床，全凭匠人手感，永远做不到绝对圆整。
密封更不用提，连像样的石棉都没有，只能用浸油麻布裹牛皮，烧不了半个时辰就焦脆漏汽。
这是底子上的差距。
不是靠聪明就能抹平的。
“接着改。”
金守正声音很稳，听不出半点沮丧，
“锅炉壁再加厚三分，沙眼用铁水补。”
“活塞换熟铁打造，再打磨三遍。”
“密封混上滑石粉和桐油灰，层层压实。”
李满仓叹了口气，没动。
“先生，咱都试十六回了。”
他搓着皴裂的手，语气里全是没底，
“咱老辈人打铁造刀还行，这烧开水抽水的玩意儿……真能成？”
“有这功夫，多打几百副甲胄、几千支箭，不比啥都强？”
旁边的工匠们也纷纷点头。
没人信。
烧开水就能抽水、就能打铁？
听
…。。