七月初三。
锦州城的天，是红的。
不是朝霞，是炮火映的。
凌晨寅时，后金兵又发起了一轮攻城。
这已经是围城半个月来，第十七次冲锋。
“轰隆——”
一声闷响从地底炸开。
南城城墙猛地抖了三抖，砖土瞬间塌开两丈宽的缺口。
黄土混着碎砖，喷起半天高。
“地道！建奴挖地道！”
城上的士兵嘶吼起来。
没等他们反应过来，后金兵嚎叫着顺着缺口往上冲。
雪亮的刀枪挤得满满当当，前头的人被后面推着，踩着碎石就往城头上爬。
“堵上！”
赵率教的吼声从人堆里炸出来。
他本在北城楼督战，听见爆炸声，带着亲兵一路狂奔过来。
玄色甲胄上还沾着昨天的血痂，脸上那道从眉骨划到下颌的旧刀疤，因为暴怒绷得通红。
他一把推开身边的亲兵，抄起一杆长枪，照着冲在最前的后金兵就刺。
“噗”的一声，枪尖透胸而过。
血喷了他一脸。
“敢退一步者，斩！”
总兵大人都扑在缺口上，士兵们哪敢退。
原本溃散的明军，又硬顶了回去。
刀枪碰撞声、惨叫声、嘶吼声，挤在小小的缺口里。
血顺着城墙往下流，淌成一条条红溪，在墙根积成小小的血洼。
打了大半个时辰，才把后金兵压出缺口。
缺口处，尸体堆得跟墙垛一样高。
有明军的，也有后金的。
赵率教拄着长枪，大口喘气。
甲叶上插着两支箭，都被甲片挡住了，没伤到肉。
“快修！”
他抹了把脸上的血，扭头下令，
“沙袋、砖木，立刻堵上！”
“炮手，给我轰对面的地道口！”
城头的大炮立刻调转炮口，对着城外疑似地道入口的地方，接连轰了十几炮。
尘土飞扬，再也没见地道有动静。
战斗间隙，士兵们瘫坐在城根下喘气。
有人偷偷嘀咕。
“这么打下去，什么时候是个头……”
“建奴的炮越来越多，这城……守得住吗？”
说话的是老把总吴三，打了十几年边仗，老
…。。