点戏谑的狠，像猫盯着老鼠：“你去告诉孔家的人。银子，原封不动退回去。就说——孤的军饷够多，不缺他这十万两。让孔胤植把银子留着，好好守着他的地，等孤北伐回来，亲自去曲阜拜会他。”
“殿下，这……”沈炼愣了一下，“就这么退回去？会不会打草惊蛇？”
“打草惊蛇？”朱慈烺笑了，笑声很低，带着点嗜血的躁，“孤就是要惊他。让他天天睡不着觉，让他天天算孤什么时候去抄家。让他知道——衍圣公三个字，在孤这不好使。”
他随手把匕首扔在案上，当啷一声脆响。
“对了，襄阳那边怎么样了？”
“李自成在加固城防，往西山运粮。看样子是想守。”沈炼回道，“李岩劝他投降，跟刘宗敏差点拔刀。李自成没听，打算等咱们打完建奴，就往南撤。”
“撤？”
朱慈烺走到舆图前，指尖划过襄阳，划过武当山，划过长江。指甲刮在纸面上，沙沙响。
“他往哪撤？撤到四川？撤到云南？”他冷笑一声，语气里全是不屑，“李自成也太把自己当回事了。疥癣之疾，也配孤专门分兵打他？”
“殿下的意思是……”
“先打建奴。”朱慈烺说，手指重重按在沈阳的位置，按得纸都皱了，“建奴是心腹大患，先犁干净。李自成嘛……等孤犁完辽东，大军南下，顺道就平了。他想守就让他守，想跑就让他跑。跑得了和尚跑不了庙。”
他转过身，看着沈炼：“卫所那边，动静怎么样了？”
“全乱了。”沈炼躬身，语气里带着点唏嘘，“山东、北直隶的卫所，都在卖地卖宅子，拉壮丁凑人数。有的卫所连乞丐、赌徒都往里面塞，就为凑够兵册上的数。指挥使们个个都怕，怕殿下点验出空额，要杀头。”
“怕就对了。”
朱慈烺走到案前，拿起那枚铜制的调兵虎符，在手里掂了掂。沉甸甸的，硌得手心发沉。
“时间到了后，通州集结。”他说，声音冷了下来，“孤要亲自点验。二十万卫所兵，少一个，就找他们指挥使算账。空额吞了多少银子，全给孤吐出来。吐不出来，就拿命抵。”
他顿了顿，嘴角勾起一点笑。
那笑里，全是压抑不住的兴奋。像猎人终于要拉开弓。
“卫所这潭烂泥，浑了一百多年了。”他说，“正好，借着北伐这趟事，孤给它清干净。”
“还有孔家。”他补充了一句，眼神冷得像冰
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