林溪看向顾明：“顾叔，你怎么说？”
顾明闭了闭眼，喉头滚了好几滚，声音艰涩：
“姑娘……小朗护主不力，该如何惩罚，全听姑娘安排。”
林溪又转向顾朗：“顾朗，你可服？”
顾朗心里翻江倒海，在原主家，护主不力是要被乱棍打死的。
虽然送回人牙子那里也好不到哪去，但好歹阿爹和阿奶不会被牵连。他伏下身，额头抵着地面：
“是奴家犯错在先，姑娘怎么罚都是应该的……奴没有异议。”
“没有意见就好。”林溪语气缓了几分，
“你们也别恨我。我这几个弟弟个个都是我的命根子。我们家是穷，但既然你们跟着我了，就是我的人，就得守我的规矩。”
三人齐齐磕头：“姑娘说的是。”
“好了，都下去休息吧。”
出了堂屋，赵氏一把拉住顾明，眼泪直掉：
“顾明，小朗真不能再回人牙子那儿了！那地方磋磨人，他还那么小……”
“娘，我知道。”顾明攥紧了拳头，“可咱们能怎么办？”
赵氏眼里闪过一丝凶光：“要不咱们……”她悄悄做了个抹脖子的动作。
顾明一把按住她的手：
“娘！别做傻事！咱们的身契都在姑娘手里，今天确实是小朗犯了错。
要是以前在主家，乱棍打死都是轻的……姑娘至少还给了他一条活路。”
“可小朗他……”
“娘，你放心。”顾明回头看了眼堂屋的方向，
“姑娘只说‘明天’，可也没说死。此事……兴许还有转机。”
屋里，林溪一进门，两个小家伙就翻过身来冲她咿咿呀呀地笑，小胳膊小腿扑腾得欢，一个劲儿往她这边爬。
“啊～呀呀～”
林溪心都化了，一手一个揽进怀里：“阿姐回来啦！你们有没有乖乖的呀？”
第二天，天还没亮，林溪就起了床。推开门，一个瘦小的身影跪在门口。
顾朗抬着头，眼眶红红的：
“姑娘，我知道错了……你能不能别赶我走？我不想离开……”
林溪看了他一眼，没说话，径自去洗漱吃饭。
等一切收拾妥当了，她才走到顾朗面前，淡淡道：“起来吧。今天跟我上山。”
顾明和赵氏在院子里听见这话，对视一眼，眼眶都热了，姑娘这是……
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