前走。沙地上留着她的足迹，但风一吹，就什么都没了。
她走了不知道多久，太阳终于沉到了地平线以下，沙漠里的温度骤然降了下来。阿绿打了个哆嗦，抱着胳膊说：“姑奶奶，天黑了，咱歇会儿吧？”
“再走一段。”林灼华说，“找个避风的地方。”
她话音刚落，手腕上忽然“啪”地一声脆响——像是线断了的声音。
林灼华一愣，低头看去，只见腕上那串佛珠的线不知什么时候磨断了，佛珠四散崩落，一颗颗滚进了脚下的沙子里。
“哎——”她慌忙蹲下去捡，但珠子滚得太快，十几颗珠子眨眼间就散进了黄沙深处，一颗都找不见了。
沈玉郎也蹲下来帮忙找，但沙地松软，珠子滚进去就没了影，像是被沙子吞了一样。
只有一颗珠子，滚得格外远——远远地滚向沙漠深处，在暗淡的天光下，那颗珠子泛着微微的光，像是一颗坠入沙海的星星。
林灼华伸手去抓，但指尖只碰到了沙子的边缘。那颗珠子骨碌碌地滚过沙丘，滚向东方——她娘当年走的方向。
她跪在沙地上，看着那颗珠子消失在夜幕里，忽然觉得手腕上空落落的，像是丢了什么重要的东西。
“姑奶奶，珠子找不着了……”阿绿小声说。
林灼华没回答。她看着那颗珠子消失的方向，心里忽然涌起一股说不清道不明的感觉。那串佛珠是老和尚给的，说是“关键时刻能保命”。可它刚戴在她手上没两个时辰，就断了线。是巧合？还是有什么东西，在沙漠深处拽着那颗珠子，想引她过去？
她站起身，拍了拍手上的沙子，目光沉沉地望向东方。
天已经完全黑了，沙漠里一片寂静，只有风声在耳边呜咽。远处的地平线上，隐约有什么东西在发光——不是星光，不是月光，是一种沉沉的、暗涌的光，像是从地底透出来的。
林灼华攥紧了灼华棍，心里那团模糊的念头渐渐清晰起来。
她娘当年往东走了。她娘说别让她往东走。但佛珠断了，珠子滚向了东边——像是有人在替她做选择。
“沈玉郎，你说……”她声音发沉，“珠子断线，是佛珠自己磨断的，还是有东西拽断的？”
沈玉郎沉默了片刻，蹲下来捡起一截断线，借着最后一点天光看了看。线头齐整，像是被什么东西割断的。
“不像是磨断的。”他把线头递给林灼华，“倒像是……被什么锋利的东西切断的。”
…。。