接下来的几日，顾婉晴算是把柳河镇的日子看了个通透。
这镇子不大，青瓦白墙，一条柳河从镇中穿过，两岸人家靠水吃水。镇上的猎户不多，能打的更少，平日里巡个山、护个田，靠的全是赵铁一个人。镇口的茶馆里，老汉们端着粗瓷碗，提起“赵猎户”三个字，眼里都是实实在在的敬重：“那后生，是咱们柳河镇几十年里最厉害的猎人。哪条沟里有铁牙猪的踪迹，哪片林子影兔最多，他闭着眼都数得出来。”
顾婉晴听着，心里却有些不是滋味。大师兄这日子，过得也太苦了些。
赵铁家的小院简陋得很，正屋的瓦松了好几片，院墙也塌了半截。他一个大男人，家里连口像样的热茶都备不齐，平日里就在灶上烧壶滚水，泡一把不知放了多久的粗茶。顾婉晴看得直摇头，索性挽起袖子，亲自张罗着把院子收拾了一遍，又差人去镇上采买了些米面油盐，把大师兄的灶台填了个满满当当。
赵铁拦不住她，只好咧着嘴笑：“师妹，你这一来，我这破院子都快赶上娶媳妇儿了。”
“你呀，”顾婉晴白了他一眼，“要我说，你也该正经找个媳妇儿过日子了。总不能一辈子跟这些畜生较劲。”
赵铁挠了挠头，难得地有些局促：“这不是……家里还有个老父亲要照看嘛。再说了，我这常年在山里跑，也怕耽误人家姑娘。”
这话说得实在。顾婉晴没再追问，只把一碗热汤面端到他面前。赵铁低头吃面，顾婉晴坐在门槛上，望着远处郁郁葱葱的山林，忽然问：“那猪潮，到底是怎么回事？往年也闹吗？”
赵铁放下碗，神情凝重起来：“往年也闹，可没今年这么邪乎。铁牙猪这东西，群居妖兽，皮糙肉厚，力大无穷，那对獠牙能轻松咬断寻常精钢刀剑。往年一到秋季，几十头下山祸害庄稼，也就到头了。可今年——我前几日巡山，在那片老松林里转了整整一天，越转越心惊。”
“树根被拱翻了一大片，泥地里全是新鲜的蹄印，那脚印一层叠一层，密得吓人。我估摸着，这回怕不是一两群，而是好几群凑到了一处，要一起下山。”
顾婉晴皱了皱眉：“你是说，有人把猪群赶到了一起？”
“不好说。”赵铁摇了摇头，“也可能是今年山里食物少了，它们被逼着往山下迁。可不管怎么着，六十头到八十头规模的猪潮一旦发狂，便如同一股黑色的钢铁洪流，所过之处摧枯拉朽。咱们镇上那些猎户、巡卫，撑死了不过是三四流好手，在铁牙猪潮面前形同虚设。
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