回府后，先后秘密接见了三皇子、五皇子的使者，以及……一名伪装成西域胡商的漠北探子。谈话内容未能完全探听，但大皇子按照殿下吩咐，表现得既贪婪又谨慎，初步取得了对方信任。”
“国师府那边暂时没有新的接触，但大皇子府外围，多了几双陌生的眼睛，应是国师派来监视的。”曹琮继续禀报。
“让他们监视。”周临渊淡淡道，“周启旸越是活跃，他们才越放心。国师疑心重，肯定会试探。”
“派人告诉周启旸，若有人用探查类法器或秘术试探，只要不涉及神魂核心契约，可适当暴露一些大皇子原本的情绪和记忆碎片，尤其是对孤的恨意，务求逼真。”
“至于京都军营的职位……可以运作给他，但要把我们的人安插进去，盯死他和他可能接触的任何人。”
“奴婢明白。”曹琮应下，又迟疑道，“殿下，北境严尚书已准备出发，临行前想求见殿下。”
“让他来。”周临渊揉了揉眉心，强压下又一波袭来的眩晕和剧痛。低阶魂魄修复丹的效果在持续，但伤势实在太重，四个时辰的清醒时间，每一刻都显得珍贵而脆弱。
他知道，自己必须在这有限的时间里，布下足够多的棋子，才能应对月蚀之夜那必然到来的惊涛骇浪。
各方势力都在行动，阴谋如同蛛网，在京城、在朝堂、在边境悄然编织。
而周临渊，便是那只位于网中央，看似重伤垂危，却已张开獠牙，准备撕裂整张网的蜘蛛。
他望向窗外，天色渐晚，暮色四合。
月蚀之夜，还有两天。
……
不多时，严裳衣一身戎装，大步踏入暗室。
玄色铠甲衬得他身姿愈发挺拔，眉宇间带着军人特有的肃杀之气，只是眼底难掩疲惫——自北境急报传来，他便未曾合眼，一边秘密调集兵力，一边清点粮草军械，连口气都未曾喘匀。
“臣，严裳衣，参见太子殿下！”他单膝跪地，声音铿锵，虽见周临渊面色惨白、气息虚弱，却未敢有半分怠慢，更未多言半句体恤之语——他深知，此刻的太子，最需要的不是安慰，而是实打实的部署与承诺。
“严尚书免礼。”周临渊抬手，指尖微微颤抖，强撑着身子起身，走到舆图前，指尖落在北境拒北城的位置，“孤召你前来，不为别的，只为北境战事，再叮嘱你几句。”
严裳衣起身，垂首立于舆图一侧，凝神细听。
“五万精锐，乃是京畿
…。。