黑吃黑，来钱最快。
既然马匪都是现成的“粮仓”，那还有什么好客气的？
……
鸡鸣堡寨的斥候队成立了。
卫昭从寨子里挑出二十个机灵、胆大、骑术好的，分成五组，每组四人。
唐岁、周平、钱虎各带一组，剩下两组由卫昭亲自挑选的老兵带领。
任务很简单：往东、往西、往北，去找马匪。
找到之后，不要打草惊蛇，摸清对方的规模、装备和活动规律，然后回来报告。
“记住，你们是去当眼睛的。发现敌情之后，不许动手。谁敢逞能，回来我抽他三十鞭。”
卫昭的警告说得很重。
可即便如此，钱虎还是在第三天出事了。
他带着人摸到了东边四十里外的牛头岭一带。
那里有一伙马匪，人数不多，二十来号，经常伏击从幽州往宁远关运粮的车队。
钱虎带人在一处山坳里蹲守了半天，结果被对方巡山的人撞了个正着。
一场遭遇战，钱虎仗着马快硬闯出来，四个人跑回来三个，有一个叫孙六的新兵被砍伤了腿，掉下马去。
钱虎想回头救，被另外两个拼命拦住。
回来后，钱虎扑通一声就跪下了。
“卫哥，你抽我吧。我把人丢了。”
卫昭沉默地看着他。
“人呢？”
“被……被马匪围住了。我本冲回去，可他们人太多……孙六让我走，说再不走都得死……”
钱虎的眼圈红了。
卫昭没发火。
他太清楚钱虎的性子，若不是真到了绝境，这憨货不可能丢下自己人。
“起来吧。人是要救的，但不是你现在这样跪着就能救回来。”
“卫哥，我带路！咱们现在就去！”
“现在去，人家刀架在孙六脖子上等着呢。你觉得冲进去就能把人救出来？逼急了人家撕票了怎么办？”
钱虎张了张嘴，答不上来。
卫昭看向唐岁：“去把那个牛头岭的俘虏带上来。他不是说他知道那伙人的底细吗？”
唐岁小跑着去了。
那俘虏叫马三，是上次黑风岭抓的，原本就是牛头岭那伙马匪的人。
被带到卫昭面前后，马三抖着嗓子说：
“牛头岭的老大叫刘黑子。跟褚越超不是一路，但和黑风岭有往来，常买他们手
…。。