“末将唐通，恭迎陛下。”
“快起。”
崇祯扶起唐通后，抬脚往营里走。
进营，崇祯不下座，也不寒暄，径直走到点将台，把手一挥。
“李国祯、徐允祯，发赏。”
唐通脸上的笑，僵了一下。
校场上号令一起，八千士卒列队，旗面猎猎。
李国祯登上台，立在崇祯侧前方，一声大喝。
“发赏！”
百口银箱当众掀开。
天光落进箱里，白花花的银锭晃得前排士卒直眯眼。
队伍里“嘶”地抽了一口气。
一个挤着一个往前探。
“退回去！”
营官一条鞭子抽在脚边，前排一缩，队伍歪了歪，又慢慢理齐。
书吏按册点名，点到名的上前领。
银子落到掌心，沉甸甸的。
一个老兵把锭子捏起来，搁到牙上，咬了一下。
咬完，他愣住。
下一息，他膝盖一软，跪在冻土上。
“是真的！”
老兵嘶着嗓子嚎出来，声音都劈了。
“陛下真发赏了！”
“陛下万岁！”
这一声起了头，底下一片一片跟着跪下。
“万岁！”
“万岁~~”
声浪一浪压着一浪，压得营寨上的旗子都在抖。
发饷发到日头偏西。
银箱一口一口见底。
最后一口箱抬到桌边，锭子倒出来，书吏数了两遍。
拢共余下五千两。
崇祯抬手，往台下一指。
“余下的，赐唐卿。”
“卿勤王有功，好生带兵。”
唐通上前，跪下谢恩。
“臣，谢主隆恩。”
他起身时，脸上笑纹挤得整整齐齐。
心里那一笔账，却怎么都翻不平。
二十万两，若从他手上过，少说能落十万。
八千手下，领的是他唐通发的饷，往后也只认他唐通。
如今这银子，由皇帝一路发到卒子掌心，恩情他一分没沾着。
末了只得五千两，倒替旁人做了嫁衣。
唐通扶着膝盖站直，抬眼望台下。
那些卒子捧着白花花的银子，脸涨得通红，一个个齐齐往御座上望。
…。。