第一节：生逢盛世，储德东宫
商自盘庚迁殷，定鼎河漳、固本亳殷，始脱迁徙流离之苦，渐收王室涣散之局。然盘庚之后，数代君弱臣强、世卿专权、勋贵割据、吏治壅弊，百年之间，朝纲不振、法度不张、贤路闭塞、私弊横行。庙堂为旧族盘踞，庶政为豪家垄断，近侍居间弄权、谗佞出入宫闱，忠直沉于草野、贤才阻于门第。上则君王受制勋贵、不得独伸清明之志，下则百姓困于重役、疲于苛赋、苦于贪盘、迫于灾荒，四海疲敝、九州凋残，商室国运沉沦积年、颓势根深难挽。
直至高宗武丁践位，始开有商一代未有之变局。武丁少时长于民间、遍历乡野、周知民艰、熟察利弊、洞悉世弊、深晓兴亡。即位之初，三年不言、恭默思道、静观朝局、审察群臣、默观人心、潜蓄大势。待时运既至、根基既稳，破格拔傅说于傅岩版筑之间，起布衣为冢宰、登寒士总百揆，大破数百年门第世袭之锢、尽扫累代勋贵专权之弊、根除宫闱近侍乱政之祸、重塑天下吏治民生之基。
傅说秉政数十载，内清宫禁、肃群邪、通言路、明黜陟、定考功、整朝纲；外均赋役、修水土、劝农桑、抚流民、安郡县、服诸侯。积百年沉疴一朝涤尽，历数代颓风尽数革新。由是朝堂清明、法度昭彰、百官奉职、朝野奉公，刑狱清简、狱讼无冤，田畴广辟、仓廪充盈，商旅流通、民生安乐，四方宾服、万国来朝，兵戈不举、边境咸宁，四海熙熙、九州晏如，史称武丁中兴。
当此盛世鼎和、王道方隆、新政永固、天下承平之际，嫡皇子祖己降生王宫，适逢商室气运鼎盛、朝野风气清正、制度新开、百弊尽除之时。得天时之泰和、承世局之维新、沐王道之仁泽、感贤臣之清风，是以祖己自幼禀赋迥异、天性粹然、气质端凝、德性天成，为商室历代储嗣之中，最为纯粹中正、仁厚深沉、敬慎恭肃者也。
祖己，高宗武丁嫡长子，母为武丁元配王后，性端淑、守礼法、怀慈仁、识大体、佐理宫闱、肃正内庭、敦睦宗室、善待六宫，素为朝野敬重、君王信重。母德淳厚、家教端严，宫中风清气正、礼法井然，是以祖己自幼熏陶正礼、涵养正德、根植善心、固化正性，无深宫贵胄骄奢纵逸之习，无天家子弟轻佻狂悖之姿。
祖己体貌端严、神宇渊静，自幼便有异相。眉目朗然、风骨清正、仪容恭肃、举止安详，行止进退皆有法度，俯仰动静悉合礼仪。稚龄不嬉、童幼不躁、静默凝神、沉心有度，见者莫不惊异，皆知此子天质不凡、器量宏深、具社稷之重、含君圣之资。
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