弊，次在尊卑异法、贵贱殊规。周礼定尊卑之序、明贵贱之礼、分朝野之阶、划士族之界，旧刑制承袭礼制之别，刑不上大夫、礼不下庶人，勋贵士族、宗室支脉、世卿僚属、豪强宗族，有罪多以罚俸、革职、悔过、闭门自省了结，极少施肉刑、定重罪、判极刑；而市井庶民、乡野黔首、无名百姓、底层役卒，细微过失便遭重罚、微小纠葛便陷牢狱、无心之错便受刑惩。同罪异罚、同过异刑、善恶殊判、尊卑殊待，权贵有恃而无恐、庶民无依而受冤，法理不公、世道不平、民心不服、怨气日积。
旧法之弊，三在官吏擅权、徇私枉法。律法无定规、量刑无标准、断案无依据、督查无体系，州县刑狱全然掌控于地方官吏之手。上无朝堂统一定制、下无民众监督之权、中无制衡核查之规，地方官吏得以肆意妄为、上下其手、贪赃枉法、结私徇情。遇豪强贿赂，则压罪护恶、消解罪责、纵容横行；遇百姓弱势，则罗织罪名、刻意重罚、肆意欺凌；遇宗族私情，则偏袒亲故、枉断是非、颠倒曲直；遇朝堂权责，则推诿罪责、敷衍了事、隐匿乱象。州县狱讼黑白由官、生死由吏、冤屈由私、治乱由欲，百年以来积狱如山、沉冤似海。
旧法之弊，四在惩戒失度、教化废弛。成康旧制崇尚宽仁、偏重德化，本为养民淳俗、涵养人心，后世官吏曲解本意、一味姑息纵容，宽仁变为放纵、德化沦为废法。奸邪作恶、市井行骗、豪强侵民、盗贼滋乱，多以口头训诫、文书警示、限期改过草草了结，无实质惩戒、无强力约束、无后续督查。作恶者无所畏惧、屡犯屡纵、愈纵愈狂、愈犯愈肆；受害者无处申诉、沉冤难雪、求助无门、隐忍度日。德化流于空谈、惩戒归于虚设、善恶无所奖惩、人心无所敬畏，盛世之下奸邪丛生、乱象暗涌。
旧法之弊，五在狱制简陋、囚规残酷。前代侧重德教、轻视狱政，州县牢狱规制简陋、管理混乱、法度缺失、善待无章。无辜涉案者、轻微获罪者、重大作恶者、待审待判者、老弱妇孺者、青壮年凶徒者，混杂囚禁、无分类别、无分轻重、无分善恶。牢狱阴暗潮湿、食宿粗劣、看管严苛、私刑泛滥，官吏狱卒肆意凌辱囚徒、克扣衣食、滥用私罚、勒索财物，无罪者备受折辱、轻罪者惨遭酷刑、待审者冤死狱中、老弱者殒命囹圄。狱政之黑、囚制之酷、管理之乱，为朝野隐秘巨弊，无人深究、无人整治、无人革新。
旧法之弊，六在申诉无门、沉冤难雪。天下州县各自为规、狱讼各自为断、官吏各自为政，朝堂无统一复核之制、无冤案昭雪之途、无层级督查之
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