、推演治国方略、畅谈济世理想。鲍叔牙善听善思、谦逊好学、识人之长、补己之短；管仲畅抒胸臆、尽展所学、剖析透彻、谋虑深远。二人一温一锐、一谦一刚、一守一拓、相得益彰，情义日渐深厚、相知日渐透彻、信任日渐纯粹，成就千古独一无二的知己之交。
为共谋生路、同渡清贫、相互扶持、砥砺前行，二人合议合资经商，往来齐境各地、贩运物产、周转商贸、谋求生计。彼时齐国商贸乱象丛生、营商举步维艰，关卡林立、税赋繁重、官吏盘剥、豪强欺凌、市价无常、商旅多难，寻常商贾艰辛劳碌、盈亏难料、谋生不易。
初次合商，二人筹措微薄本钱，远赴海滨贩运鱼盐。一路跋山涉水、风餐露宿、昼夜奔波、不辞劳苦。途经三处关隘，地方官吏层层盘剥、肆意加税、勒索财物，本就微薄的本钱耗损大半；抵达市集之后，又遇世家商贾囤积居奇、压低市价、垄断货源、挤压散户，辛劳数十日，最终盈利寥寥、所得甚微。
结算红利之时，管仲取利居多、自留大半、少予鲍叔牙。同行商贩、旁观乡邻见此情景，纷纷侧目非议、私下诟病、嗤笑不止。众人皆谓管仲自私贪利、薄情寡义、忘恩负义、品性不端，身处困顿得友相助，不知感恩退让，反而贪占财利、苛待知己。
流言四起、非议纷纷、众人鄙夷、亲友规劝，皆劝鲍叔牙疏远管仲、断绝交往、远离不义之人、勿再被其拖累。
一日乡邻聚议，有老者直言劝诫鲍叔牙：“夷吾年少落魄、家道贫寒、生计无着，幸得君倾心相交、出资相助、鼎力扶持，方得谋生之路。此人不思谦让感恩，反而多分财利、自私自利、贪小忘义，品性可见一斑。此等薄情贪利之人，不足以结知己、托心腹、共长远，君当速绝其交，免日后深受其累、空耗情义。”
鲍叔牙听闻众议，神色坦然、心意笃定、不为流言所动、不为众人所惑，当众正色应答，声音清朗、言辞恳切、字字掷地有声，直面满城非议、破除世俗偏见：“诸君皆误会夷吾矣！世人观人，唯看表象、唯计得失、唯论贫富、唯逐小利，是以不识其心、不明其苦、不懂其志、不信其才。夷吾家中亲老在堂、奉养繁重、家无余资、身无依托，上需赡养父老、下需支撑家门，日日忧生计、岁岁困清贫，处境窘迫、万般无奈，不得不私、不得不取、不得不先顾家门温饱，此乃人情常理、万般苦衷，非其天性贪婪、品性浅薄也！”
话音稍顿，鲍叔牙环视众人，目光澄澈坚定，续而言道：“尔等只观市井分毫微利、计较眼前寸许
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