、青阳启序、万象更新。齐都临淄历经去年宫变之乱，城郭初安、人心初定，然乱象余波未平、朝野积弊犹深、世族朋党未散、吏治污浊未清。街巷之间犹有兵戈残痕，乡野之内仍存徭遗困，朝堂之上依旧庸臣盘踞、旧制桎梏、奸佞余党潜行，百年沉疴积重难返，乱世颓风根深蒂固。
自连称、管至父弑君乱齐、擅权篡政之后，二贼并无治国之才、安邦之德、恤民之心、睦邻之举，唯知把持权柄、党同伐异、搜刮民财、奢靡自奉、培植私党、压制贤良。朝堂官制崩坏、赏罚无序、政令朝出夕改；世族肆意兼并、垄断商贸、盘剥乡野、欺凌小民；边境武备松弛、戍卒疲弱、防务虚空、诸侯轻齐；府库收支混乱、贪腐横行、财用耗散、国本空虚。短短数月，齐之内乱愈烈、民生愈困、邦势愈衰、列国愈轻，太公奠基之基业、历代守成之根基，几近摇摇欲坠、行将倾覆。
公子小白自莒地归国，一路栉风沐雨、昼夜兼程、历险排难、挣脱截杀，终定君位，是为齐桓公。桓公初登大统、新承基业、临危受命、身处乱局，目视朝野残破、制度朽坏、百废待兴、乱象丛生，心中常怀忧惧、日夜思虑安邦定国、整肃朝纲、重振霸业之策。
桓公姿貌英挺、气度雄沉、心性通透、隐忍善断，少年历经流亡之苦、饱尝乱世之艰、阅尽人心冷暖、深知民生艰难、洞悉朝政利弊。其性不骄不躁、不矜不伐、能容人、能纳谏、能忍辱、能革新、敢破局、敢用人，不同于襄公荒淫怠政、刚愎自用、奢靡昏聩，实乃乱世难得的开明雄主、春秋可成霸业的英明诸侯。
然新君初立、根基未稳、羽翼未丰、朝局未固。彼时朝堂之势错综复杂、盘根错节：老旧世族根深蒂固、固守旧礼旧制、排斥新政新策、轻视少年新君；宫变余党暗藏朝野、蛰伏观望、伺机复乱、蛊惑人心；庸碌朝臣尸位素餐、苟且保身、盲从旧俗、不思进取；文武百官或观望投机、或固守成规、或结党自保、或心怀迟疑。满朝文武，多是守旧庸臣、世族勋贵、投机之徒，无一人可统筹全局、破旧立新、整饬乱象、富国强兵、经略诸侯。
桓公深察此弊、深知困境，日夜忧思、求贤若渴、欲得旷世贤辅、以定国基、以清朝纲、以兴齐邦、以振国威。当此朝野无可用贤臣、朝堂无可行良策、乱世无可凭大势之际，鲍叔牙挺身而出、心怀大公、力排众议、倾力荐贤，为齐邦举荐旷世奇才、千秋名相——管仲。
此前管仲辅佐公子纠，随纠归国争位，曾于半路设伏、箭射小白、带钩中衣、几乎殒命。此一箭之仇、
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