之基、养浩然之气、成敦厚之性。
年少长成，身形挺拔、仪容端整、进退有度、举止有仪，一言一行皆合礼法、一举一动皆守正道、一辞一色皆存谦和、一念一行皆含仁心。其性最异于世者，在于处贵而不骄、居尊而不傲、怀智而不炫、有才而不扬。身为公族子弟，自带家世荣光、天生仕途坦阔，可凭家世跻身朝堂、可倚门第博取高官、可借族势纵横鲁国、可凭贵名结交诸侯，然其全然弃之、淡然远之、安然守之、默然修之，从不倚家世矜傲、从不凭门第骄人、从不因出身躁进、从不恃血脉张扬。
当世士族，通病有四：有才则矜、得势则骄、逢利则争、遇时则躁。或恃智欺愚、恃贵凌贱、恃势压人、恃能傲世；或急于求名、急于求官、急于求利、急于求显；或见利忘义、见势依附、见祸规避、见荣趋赴；或轻言妄议、轻举妄动、轻侮礼法、轻慢君子。南宫括一身尽去此弊，有才而藏、有智而敛、有贵而谦、有能而稳，深藏若虚、大智若愚、盛德若朴、显贵若卑，是乱世士族之中极为罕见的沉潜君子、守道真儒。
及其弱冠之年，学识大成、德行具足、心性定型、道业初成，一身渊深学识、满腹经纶韬略、终身谦仁德行、一世端正操守，已然远超鲁国同辈士族、压倒当世新进士子、比肩朝堂老成贤卿。彼时鲁国朝堂，三桓势力滔天，季孙氏、孟孙氏、叔孙氏三家分掌鲁政，瓜分公室土地、垄断朝野权柄、操控官吏任免、左右国政走向，鲁君形同虚设、公室日渐衰微、王道日渐荒芜、霸道日渐横行。
季孙氏家主季孙如意，权倾朝野、性情骄横、行事专断、私心极重，素来拉拢世族、培植私党、笼络贤才、扩张势力，意图固结私权、永续专擅、彻底架空公室、独掌鲁国社稷。其素闻南宫括贤名，知其出身公族、学识渊深、德行端正、名望清雅，且年少有才、心性沉稳、进退有度、深得士族敬重，若能招致门下、收为己用、引为臂助、纳为私党，既可借公族名望稳固私势，又可凭贤才智略增益权谋，更可笼络清望士族、收服朝野人心、壮大自家声势、巩固专权地位。
于是季孙氏数遣门客、屡派亲信、再三延揽、频频征辟，赠厚禄、许高官、允重权、予厚封，言辞恳切、礼遇隆重、姿态谦恭、诱惑万千，意图令南宫括弃公室而就私门、离清流而入朋党、舍正道而附权臣、辞清名而逐利禄。
一时之间，鲁国朝野尽知季孙氏征辟南宫括之事。世俗士子、朝堂缙绅、乡野儒生、世家子弟，无不艳羡不已、纷纷揣测、满心向往，皆以为南宫括得
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