乡中有田亩纷争一案，两户乡邻因地界纠葛、数十年积怨、世代争地、连年互讼，历任乡吏皆因收受双方馈礼、徇私偏袒、反复拿捏、两头牟利，致使争端越拖越久、纠葛越积越深、是非越辨越乱、情理越断越迷，数十年未能决断、始终无从平息、常年纷争不休、岁岁争执不止。
此次两户乡民再度争执升级、邻里互殴、乡邻哗然、市井骚动，众人共推乡老，恳请子羽出面秉公调处、彻底断决、厘清地界、平息积怨。
季闾见状，暗中设局、蓄意试探、刻意刁难、意图构陷。私遣心腹胥吏，分别密见争端两户乡民，暗中教唆：“澹台儒生新立清规、不受馈礼、不取私财、不近人情，看似清正，实则孤傲严苛、不通世故、不知人情、不晓世俗。若无所馈赠、无有酬谢、无有礼敬、无有疏通，其断案必严苛无情、决断不近人情、处置不分轻重、论断偏袒无据。汝二家欲求公允、得周全、断纠葛、平争端，必暗备厚礼、私送财帛、密行馈赠、私下疏通，方可得其尽心、获其公正、受其周全、得其偏袒。此乃处世之常道、求人之常理、处事之常规、成事之常法，古今不易、远近皆然、人人通行、事事皆准。”
两户乡民质朴愚昧、不识人心诡诈、不明吏胥私谋、不晓季闾诡计、不懂世俗机心，久被乡俗浸染、惯行馈礼成事、深信吏胥之言、盲从世俗之规。遂各自暗中备礼，一户献粟百石、布五十匹，一户献钱百缗、牲礼数头，皆趁夜色昏沉、街巷无人、乡野寂静、邻里息声之时，分别私赴子羽草庐，暗行馈赠、恳请徇私、求其偏袒、望其周全。
第一户乡民深夜叩庐，躬身施礼、言辞恳切、神态恭谨、满心期许，将厚礼陈列阶前，跪地恳请：“先生圣贤门徒、尼山高弟、学识高深、德行清正，乡中之人皆倾心敬重、竭诚信赖、全心依托、全然仰仗。小民世代居此、守业于此、争执于此、困厄于此，数十年地界不清、争端不息、积怨不解、安生无门。今恳请先生秉公决断、厘清地界、平息纷争、保全家业，薄礼微薄、聊表寸心、非敢贿赂、只为致敬，望先生收纳、体恤小民、垂怜困苦、成全生计。”
子羽端坐庐中、神色淡然、心境澄明、心志坚定，目视阶前厚礼，无丝毫动心、无半点迟疑、无一缕贪念、无一丝松动。
他深知此礼看似乡民致敬之薄意、人情往来之常礼、求助酬谢之常规、世俗通行之旧规，实则私弊之根源、贪利之开端、徇私之媒介、败德之阶梯。今日纳一粟之馈、明日便受百石之赠，今日受一线之私、明日便开万弊之门，今日
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