不得安宁、安居不得长久、生计难以维系、性命难保周全，流离失所者不计其数、家破人亡者比比皆是、背井离乡者络绎不绝、含冤受辱者数不胜数。
鲁国戍边官吏、守边将卒，或畏齐军威势、不敢出战、龟缩壁垒、坐视劫掠；或贪图齐人利诱、私通敌邦、出卖边情、暗输地利；或庸碌无能、疏于防备、懈怠职守、荒废戍边；或怯懦畏战、遇敌即溃、不战而逃、弃城而去。遂致齐鲁边境防线形同虚设、守边军备彻底废弛、边境秩序全然崩坏、边地民生彻底凋敝，鲁邦疆土日渐被蚕食、国威日渐被折损、民心日渐被寒透、国势日渐被衰弱。
曹沫常年居于汶水鲁郊，紧邻齐鲁边界，日日亲睹边境乱象、年年亲见百姓苦难、时时亲感家国屈辱、刻刻心忧社稷危亡。每见齐军骄横跋扈、肆意凌鲁，每见鲁兵怯懦畏敌、不战自退，每见朝堂庸臣误国、佞臣欺君，每见故土疆土流失、乡邻流离失所，心中悲愤难抑、壮志愈坚、忧思愈重、报国愈切。
一日秋暮，西风萧瑟、草木凋零、寒雾漫野、残阳泣血，齐鲁边境汶水渡口，齐军数十骑越界而来，肆意劫掠乡野秋收粮谷、抢夺百姓家畜、欺凌田间农夫、羞辱鲁地乡民。一众边境百姓，老弱啼哭、青壮避让、妇孺惶恐、人人惊惧，无人敢挡齐军锋芒、无人敢斥齐军无礼、无人敢护乡土财物、无人敢保邻里安宁。戍边鲁卒十数人，身披破旧甲衣、手持锈蚀戈矛，立于不远处壁垒之下，个个畏缩不前、人人面露怯色、彼此观望迟疑、尽数不敢出战，任由齐军肆意劫掠、横行乡野、辱鲁欺民。
彼时曹沫正于郊野操练武艺、巡查乡野，忽见齐军肆虐、百姓遭难、士卒畏缩、乡土受辱，瞬间怒发冲冠、义愤填膺、热血奔涌、壮志勃发。当即弃却手中兵械、挺身大步而出，孤身立于乡野大道中央，直面数十骄横齐骑，身姿挺拔、神色凛然、目光如炬、气场凛冽，毫无半分畏惧、全无一丝退缩。
为首齐将名唤刁朔，乃齐国边境偏裨小将，素来骄横跋扈、恃强凌弱、轻蔑鲁人、肆意妄为，常年越界侵扰鲁地、欺压鲁民、劫掠物资、寻衅滋事，仗着齐强鲁弱、士卒精锐、朝堂纵容，从未将鲁国百姓、鲁边士卒放在眼中。此刻见一布衣鲁人孤身挡路、神色刚毅、毫无惧色，不禁心生鄙夷、面露嘲讽，勒马驻足，居高临下、厉声呵斥：“尔乃何处乡野匹夫？一介布衣寒士、无名草民，安敢挡我大齐王师之路、阻我军士行事！今我大齐雄霸东方、威震诸侯，鲁国孱弱畏我、岁岁臣服、步步退让，汝鲁人皆怯懦苟安之辈、软弱无勇之徒
…。。