第一节：临淄高士多明慧，齐室良卿抱远猷
周安王末年，天下纷纭，战国之势已成。海内诸侯割据鼎立，强弱相凌，大邦蚕食，小邦依附，征伐无岁不兴，兵戈无时不歇。西有嬴秦踞关中之险，励兵积粟，窥伺山东六国；南有强楚控江汉之广，地阔兵繁，雄镇南疆；三晋分立中原，魏、赵、韩各据一方，互相攻伐，彼盛此衰；北燕僻处幽朔，地寒民稀，固守边陲，难图进取；唯东方齐国，枕沧海、倚泰岱、拥膏腴、擅鱼盐，自太公开国以来，根基深固，文脉绵长，累世贤君贤臣相继，为东海首屈一指之雄邦。
当此之时，齐威王初承大统，年富力强，胸怀宏图，有志整肃朝纲、革新国政、洗刷积弊、再振齐威。然齐国承平日久，朝野积习沉疴，宗室勋贵盘踞权要，旧臣老吏因循守旧，官场推诿成风，言路壅塞闭塞，下情难以上达，奸私隐于郡县，惰弊藏于朝堂。国中官吏多守成苟且，不思进取，权贵子弟恃势骄纵，罔顾法度，朝野上下看似安定平和，实则内耗渐生、吏治渐弛、国势渐滞、霸业渐缓。威王临朝，深察国中隐患，常怀忧惧，日夜思得旷世贤才、骨鲠良臣、通达之士、治世之辅，以匡扶社稷、疏浚言路、整肃吏治、革新齐政，一扫百年颓风，重兴东方霸业。
临淄乃齐国帝都，通四海商贾，聚天下文士，楼台林立，市井繁稠，文脉鼎盛，贤才荟萃。城中文儒雅士、布衣贤士、隐世高人、策辩之才数不胜数，或隐居讲学、潜心治学，或游走市井、静观时变，或蛰伏待时、等候君召，皆怀一身才学、一世抱负，欲待明君、欲展经纶、欲安社稷、欲济生民。邹忌者，便是此时临淄隐世高士、齐地旷世大儒、战国一代名卿。
邹忌，字驺子，齐之临淄人也。其先祖本为邹地望族，世习儒业、恪守礼教、传习文脉、世代清修，后迁居于齐都临淄，累世耕读传家、清白立世、崇文尚礼、不逐权势。家世无世袭之爵、无荫蔽之禄、无朋党之援、无朝堂之私，纯以诗书立身、以礼教传家、以才学传世、以德行闻名乡里。
邹忌生于世家儒门，长于诗书礼乐，自幼天资颖悟、心性通透、思虑缜密、气度不凡。垂髫之年便博览经籍、通晓诗书、熟稔礼乐、深谙古制；弱冠之岁已贯通儒道、明辨治乱、熟知吏治、深谙民情；及壮年，容貌修伟、身姿端方、风神俊朗、仪态雍容。史载邹忌身形颀长，八尺有余，面如朗月、眉目疏朗、神色温润、举止端庄，不怒自威、不矜自贵，望之有高士之风、大臣之度、君子之仪、圣贤之韵。其貌非浮华艳丽之姿，乃是
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