颔首，“也只能如此了。”
提牢主事暗自松了口气。
“大人奉旨覆讯，本当将人犯提至录供堂。只是萧戾近来闹腾得很，且此犯干系重大，不宜轻易移出囚房。若大人应允，可入囚房就地问话，书吏随行，当堂录供画押。”
向延章点头：“便依你所言。”
……
一重又一重牢门缓缓开启，铁锁哐当作响。
阴寒潮湿的气息扑面而来，霉味、土腥混杂一处。
提牢主事在前引路，向延章紧随其后，踏入幽深死寂的死囚牢房。
萧戾斜倚在木牢栏上，形容憔悴，衣衫染着暗褐色血痕。
听见脚步声，他猛地抬首望去。
渐近的烛光里，他一眼便认出了来人。
是向延章！怀恪的老师！
向延章也正静静打量牢中人。
昔日朝堂对峙，他对萧戾满心嫌恶，恨不得除此奸佞。而今知晓他一身隐忍、满腹苦衷，再看这困于囹圄的身影，心底竟酸涩难抑。
他本是凌云之才、天之骄子。
萧戾触及向延章的目光，心头巨震。
他还记得往日向延章看他的眼神，满是憎恶与鄙夷。可此刻，那目光之中不见恨意，反倒藏着几分叹惋。
莫非怀恪已经将所有内情，尽数告知向大人？
那他此刻前来……
萧戾余光扫过身侧的提牢主事与持卷书吏。
若要与向延章密谈，这二人便是阻碍。
心念一闪，萧戾忽然侧身，暗中抬手重重击向自己的胸口。
下一瞬，一口鲜血呕出，正正好好落在向延章脚边。
他自己则身子骤软，颓然靠回牢栏，气息微弱，一副奄奄垂绝之态。
向延章脚下一顿，垂眸，恰对上萧戾别有深意的目光。
这一刻，心头巨颤。
他瞬间读懂了萧戾的用意，因为方才一路行来，他都在思忖，如何支开这名提牢主事。
好一个聪慧机敏的儿郎！
向延章骤然后退半步，语声急切：“提牢官！国法要明正典刑，萧戾尚待秋候行刑，若殒命狱中，你难逃刑责！还不传狱医入监诊视！”
提牢主事也吓了一跳。
他只听闻萧戾呕血，不曾想竟危重至此，若死囚监毙，他可是要受追责的！
“是！下官即刻传狱医，去去便回！”
说罢
…。。