第二日。
寅时未尽，东方天色仍是沉青，残星悬于檐角。
皇宫午门外，车辙碾过薄雾，朝靴踏在青石之上。
是赴朝百官正络绎而至。
众臣远远抬眼，骤然一怔——
向延章免冠伏跪御道正中，乌纱官帽置于身侧，双手高捧奏疏，腰背挺直，在晨雾里纹丝不动。
这不是寻常陈情，是伏阙死谏，是臣下以命叩天！
往来同僚见此情形，脸色煞变，纷纷快步上前，有人错愕惊呼，有人慌忙追问：
“向大人，您何以如此？”
“快快起身！御道伏跪、免冠陈疏，乃是犯制大忌啊！”
“朝中诸事尽可殿内奏禀，大人何苦如此！”
喧嚣错落的劝阻声中，向延章始终垂眸屏息，神色沉静。
待众人声落，他缓缓抬首。
双目灼灼，直视前方巍峨宫阙、九重帝居，声线沉如钟鸣，朗朗响彻午门内外：
“臣，向延章，叩见皇上！
今钦犯萧戾一案，冤情滔天，虚实未明！
臣不敢欺君，不敢枉法，不忍忠良含冤赴死！
今日于此伏阙，以命陈情、以骨证理！
愿以老臣残朽一命，换圣心明察，留忠良一线生机！
臣——死谏！”
三字落地，震彻晨空，满场百官尽皆寂然。
——
昭宸殿。
高明筠斜倚在榻上，身姿倦怠孱弱。
今日是萧恒、萧戾问斩的日子。
这一日，她筹谋十余年，步步为营、殚精竭虑，盼了太久太久。
故而哪怕此刻早已身心俱疲，她依旧强撑着最后一丝心神，执拗地等着最终的结果。
扶桐垂立榻侧，满心焦灼与疼惜，默默守候，寸步不离。
正静默间，殿外传来细碎急促的脚步声，一道身影踉跄而至。
未等扶桐开口，榻上的高明筠已然眸光微动，沙哑虚弱的嗓音响起：
“让人进来。”
扶桐只得敛神扬声：“进殿回话。”
一太监快步入内，屈膝跪倒在榻前，惶恐急促：
“启禀太后娘娘，午门急报！向延章大人当众伏阙死谏，叩求皇上重审萧戾身世冤案，力阻今日午时斩刑！”
高明筠浑身一震，猛地坐直了，结果一阵强烈的天旋地转席卷而来，不由倒抽
…。。