露台上的一番长谈，到此也算告一段落。
萧若尘拍了拍林北的肩膀，意犹未尽地，引着他重新走回了厅内。
只是这位八大世家之首，刚一露面，便被周遭的宾客团团围住。
想攀关系的，想敬酒的，想说几句奉承话的，一窝蜂地涌了上来。
萧若尘脱不开身，只得朝林北歉然一笑，被人潮裹挟着去了别处。
林北倒也乐得清静，独自端着一杯清茶，缓步退到了厅角。
有了萧若尘方才那一眼，他再看满堂的衣冠楚楚，便多了几分审视。
这些觥筹交错、谈笑风生的世家权贵里，可不全是良善之辈。
有几张笑脸的底下，藏着的是吃人不吐骨头的算计。
他端着茶盏，目光看似随意，实则将厅内的动静，尽数收入眼底。
没过多久，他便察觉到，另有两道视线，也正胶着在自己身上。
那两道目光，一道沉静如渊，一道阴冷似冰。
正是来自叶家与沈家所在的方向。
既然萧若尘已经把话挑明，这两家便是他今夜要好好掂量的对手。
他要亲眼看一看，这两家的人，究竟是个什么成色。
林北端着茶盏，状似随意地，缓步行至叶家席位附近。
那位叶家家主，恰好抬起了头。
叶秉怀，这个名字，林北并不陌生。
前退役上将，戎马半生，在军中威望极高，一手将叶家撑成了八大世家中的庞然大物。
这样一位人物，纵是卸甲多年，那一身久居高位、执掌千军的威仪，依旧不怒自威。
“林先生。”
叶秉怀缓缓开口，声音低沉，自有一股久经沙场的厚重。
“老夫在这京华，也算待了大半生。”
“像你这般，年纪轻轻便能搅动一池春水的后生，着实不多见。”
这话听着像是夸赞，那双古井无波的眼底，却藏着毫不掩饰的审视。
林北心知肚明。
这位叶家家主，分明是在掂量自己的斤两。
他神色从容，不慌不忙地拱手见礼。
“叶老谬赞。”
“晚辈不过是仗着几分运气，侥幸成事罢了。”
叶秉怀闻言，端起手边的茶盏，呷了一口，淡淡一笑。
“运气这东西，可不顶用。”
“能扳倒慕容家那样根深叶茂的
…。。