“龙帅，”方子鸣斟酌着开口，“恕我多问一句。这个许青，对您而言，究竟意味着什么？”
林北沉默了片刻。
窗外，最后一抹天光也彻底沉了下去，书房里只剩那盏孤灯，将他的身影投在墙上，拉得很长很长。
“他后背上，有一块胎记。”林北缓缓道，“一块鹤形的胎记。”
电话那头再度陷入沉默。
方子鸣显然在飞快地检索着自己脑中那浩如烟海的情报库。
片刻之后，他的声音重新响起，多了几分郑重。
“叶家旁支的鹤印。”
“看来您已经查过了。”林北并不意外。
“略知一二。”方子鸣道，“这种胎记，在叶家的秘辛里有过记载。叶家旁支血脉，每隔几代便会出一个带鹤印的人，被视为守护者。可这守护者究竟守护什么，连叶家嫡系都讳莫如深。”
“上一个带鹤印的人是谁，你可查得到？”
“查得到。”
方子鸣几乎没有停顿。
“叶秉松。叶秉怀的胞弟，二十四年前牺牲于长刀小队。他的鹤印，是叶家近百年来最后一次记载。”
叶秉松。
这个名字从方子鸣口中吐出的刹那，林北的心猛地一沉。
母亲的描述，父亲床前那个模糊的身影，还有许青后背那块一模一样的鹤印。
所有的线索，在这一刻悉数指向了同一个人。
“老方。”
林北的声音里，第一次透出一丝不易察觉的波动。
“如果我告诉你，许青很可能就是叶秉松的孩子，你信吗？”
电话那头，久久没有回音。
良久，方子鸣才发出一声低低的惊叹。
“怎么可能。”
他喃喃道，语气里满是不可置信。
“叶秉松牺牲那年，他的妻子确实身怀有孕。可我查过旧档，那孩子……那孩子出生没几天就夭折了。医院的记录写得清清楚楚，早产，没能活下来。”
“记录。”
林北咀嚼着这两个字，唇角忽然勾起一抹冰冷的弧度。
“老方，你我在这行摸爬滚打这么多年，一份医院记录，能作得了准吗？”
方子鸣一怔。
他在情报这条路上走了半辈子，什么样的伪造、什么样的掩盖没见识过。
一份二十三年前的夭折记录，若真有人存心作假，简直
…。。