和殿广场两侧早已设了长案，各地藩王、属国使臣按序跪候。西域的宝石、北狄的良马、东海的夜明珠、南疆的香料，一箱箱被抬到御前，唱礼官的声音几乎没有停过。
萧夜寒坐在龙椅上，沈南乔坐在他身侧凤座。
两把御座并列，没有高低。
这一点落在百官眼中，又是心头一颤。
有人下意识去看礼部尚书。
礼部尚书正低头擦汗，权当没看见。
开玩笑。
昨日陛下说一句“委屈她半分提头来见”，礼部上下已经三十六个时辰没合眼。如今御座并列算什么？便是娘娘要坐龙椅上，让陛下坐她腿边，礼部也得先问一句垫子够不够软。
唱礼声继续。
“西南藩王使臣，献祥瑞玉雕一座”
这话一出，沈南乔指尖轻轻一顿。
萧夜寒眸色也淡了几分。
西南。
旧朝时便半服半叛的地方，山高路远，藩王手握私兵，与太子旧党来往甚密。新朝初立，西南虽上了降表，却迟迟未交兵册。今日遣使献礼，名义恭顺，骨子里未必没有试探。
一名身形瘦高的使臣从队列中走出，身后四名壮汉抬着一座覆着红绸的玉雕。
那使臣跪地，额头贴砖，声音恭敬：“西南藩王恭贺陛下登极，恭贺皇后娘娘凤临天下。特献祥瑞麒麟玉雕一座，愿新朝国祚绵长。”
红绸掀开。
一座半人高的白玉麒麟显露出来。
玉质温润，雕工极精，麒麟昂首踏云，口衔灵芝，腹部隐约有一团天然赤纹，乍看之下，倒真像祥瑞入世。
殿前不少官员微微松了口气。
礼官也正要唱赏，沈南乔却忽然笑了一声。
那笑很轻。
却让近旁的玄风背脊瞬间绷紧。
萧夜寒偏头看她：“看出什么了？”
“玉不错。”沈南乔端起案上一杯御酒，慢慢晃了晃，“可惜肚子里藏了脏东西。