。”
一声极其清脆、宛如机括咬合的轻响在密室中荡开。
这声音不大，却让在场所有人的心跳都漏了一拍。
苏伯言的手腕沉稳发力，向右侧平推三分，再向内重重一压。
“嘎吱——”
暗盒的最外层顶盖，在一阵机括的滑动声中，缓缓弹开了一道缝隙。一股被封存了十数年的气息瞬间弥漫开来，那是一种极其奇异的味道，不同于寻常药材的苦涩，而是带着一种历经岁月沉淀的冰冷，隐隐夹杂着一丝若有若无的腥甜，仿佛某种被埋葬在地底深处的植物根茎突然接触到了空气。
沈南乔没有贸然伸手，而是静静地等待了十个呼吸，确认盒中没有激发诸如毒针、毒烟之类的暗器后，才用戴着天蚕丝手套的指尖，轻轻将顶盖彻底掀开。
暗盒的内部空间被巧妙地分割成了三层。此刻展露在众人面前的，仅仅是没有任何机括保护的最外层。
黑色的天鹅绒软垫上，静静地躺着三样物什。
一只通体泛着黯淡光泽的素银药铃；一张被某种不明药液浸泡过、边缘呈现出不规则焦黄色的旧羊皮图纸；以及一张被仔细折叠成方块的短笺。
沈南乔的目光，第一时间落在了那张短笺上。
那是母亲苏晚棠的笔迹。
没有犹豫，沈南乔用银镊子小心翼翼地夹起短笺，将其平铺在药案的空白处。纸张因为存放太久，触感已经变得有些发脆，但上面的墨迹却因为掺入了某种特殊的防腐药汁，依然黑得触目惊心。
这不是一封充满哀怨、诉说委屈的绝笔信，更没有半个字提及她在这深宅大院中受到的非人折磨。这上面，只有极其冷静、甚至透着一股决绝杀意的两行短句：
【井下之物不可交沈家，不可入宫；若毒至京畿，先救水，再追人。】
沈南乔盯着这短短的两句话，眼眶微酸，但眼底的寒霜却愈发浓重。
“母亲早就算到了。”沈南乔的声音犹如敲击在冰面上的玉石，“她不仅知道沈怀安在觊觎她身上的东西，她甚至早就预见到了，这股来自北境的毒脉，终有一天会为了寻找所谓的‘泉门’，将手伸向京畿的数万百姓。她没有留下任何关于自己身世的诉苦，她在临死前，还在教我如何破局。”
不可交沈家，是因为沈家早已是出卖一切的恶鬼；不可入宫，是因为当年的深宫，同样是将她视为“容器”的炼狱。
苏伯言强忍着心头的激荡，用象牙挑针极其小心地展开
…。。