太极殿正殿神库外的汉白玉月台上，风雪已积了足有半尺深。
暗夜中，上百支防风火把被禁军高高擎起，将这片素来幽静肃穆的皇家禁地照得亮如白昼。火光在狂风中疯狂摇曳，拉长了阶下黑压压一片朝臣的影子。
礼部左侍郎周青渊头顶着半寸厚的积雪，双手死死捧着一卷明黄色的《大燕祭典仪注》，跪在月台正中央，枯瘦的身躯在寒风中抖得如同落叶，但那梗着的脖颈却透着一股不容折弯的酸腐韧劲。
“皇后娘娘！此乃太极殿神库，供奉的是列祖列宗冬至大祭的三十坛‘九天御露’！”周青渊的嗓音在风雪中几乎劈了叉，却仍是拼尽全力地嘶喊着，试图让身后的百官都听清，“这祭酒，半个时辰前刚由宗人府的三位老亲王、礼部三位主官，以及内务府总管太监当面核验过！坛坛封泥完整，内务府的朱印与礼部的验签严丝合缝，就连御膳房酿酒出库的底账都对得一清二楚！娘娘如今仅凭一个逆贼死囚临死前的攀咬，便要强行砸开神库验酒，这是对先帝的不敬，是对大燕祖宗法度的践踏啊！”
在他身后，十几名穿着补服的前朝旧臣齐刷刷地跪了一地，悲声附和：“娘娘三思啊！冬至祭礼乃国之大典，若无真凭实据便强行停祭验酒，传扬出去，新朝必定背上不敬祖宗、畏惧天谴的恶名！届时百姓如何看待陛下，如何看待娘娘您？！”
在这群旧臣的右侧，大理寺卿梁慎冷着一张脸，手中按着那份带有东宫旧印的残页，而顾太傅则拄着鸠杖立在一旁，眉头紧锁，神色极其复杂。宗室那边的几位老王爷更是面沉如水，显然对沈南乔这等“大逆不道”的举动憋了一肚子的火。
神库紧闭的朱红铜钉大门前，沈南乔负手而立。
她身上依旧披着那件青灰色的云缎斗篷，领口处的素白布条被风雪吹得猎猎作响。面对阶下旧臣近乎逼宫的联名请愿，她的脸上没有任何被触怒的迹象，那双清澈如寒泉的眼眸中，甚至没有掀起半点波澜。
“周大人讲完了祖宗礼法，那本宫来跟你们讲讲性命。”沈南乔没有拔高音量，但清冷的声音却清晰地穿透了风雪的呼啸，“城外已有三名商旅因疑似此毒发作而皮下生出青黑纹路，脏腑冻结。内库的宫灯之中，已然查出了能引爆此毒的‘冷髓砂’。敌人算准了时间、算准了祭典，更算准了你们这帮人会死守着这所谓的体面，拦在神库门前。”
“娘娘此言诛心！”周青渊猛地磕了一个头，“臣等世受皇恩，岂会与外敌勾结？若是娘娘非要查，那便请太医院秦
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