女官局旧址后方的档案房，常年不见天光，空气中弥漫着一股陈年纸张受潮发酵的酸涩霉味。即便是外头已经放了晴，这屋子里的青砖地面上也始终凝着一层化不开的阴冷水汽。几排高及房梁的红木卷宗柜将本就逼仄的空间切割得支离破碎，每一格里都塞满了内廷历年来的用度账册与宫人名录。
沈南乔披着一件鸦青色的大氅，站在最深处的一张长条案案前。她没有点起太多的烛火，只留了案头一盏罩着琉璃罩子的油灯。昏黄的光晕打在她苍白却冷锐的面容上，将她低垂的眼睫在眼睑下方投出一片深邃的阴影。
昨日御花园的第一场医理考核刚刚因为那场荒唐的“假死”闹剧而被迫暂停，今日清晨，这档案房的案头上，便凭空多出了一份公文。
沈南乔伸出带着几分凉意的手指，轻轻捻起那份公文的边缘。这是一份用上等澄心堂纸誊写的文书，纸张厚实，隐隐透着一股极其名贵的沉香气息。文书的抬头写得冠冕堂皇，称昨日考核之中，有数名候选人因“家世清贵、礼仪端庄、实乃女官之典范”，故而由太后宫中与女官局旧掌事共同裁定，直接通过初审，免去后续的账目与政务考核，要求中宫在今日午前补盖皇后凤印，以便即刻入职。
沈南乔的目光顺着那几行字往下扫，毫无意外地在名单的首位看到了“薛明棠”三个字。紧随其后的，还有昨日在考场上连大黄和人参都分不清的尚书之女，以及几名出身显赫的世家贵女。更让人觉得可笑的是，这名单不仅直接让她们过关，甚至连日后的职位都安排得明明白白——掌礼、药库、文书、宫门传递。
这些职位，无一不是内廷运转的咽喉要道。
沈南乔的视线最终落在了公文右下角那枚鲜红的印鉴上。那是代表着内廷女官局最高权力的“女官印”。印泥的颜色极其鲜艳，显然是刚刚盖上去不久，甚至还能闻到一丝朱砂混合着蓖麻油的刺鼻气味。
“娘娘。”玉竹站在一旁，看着那份公文，气得声音都变了调，“这简直是明目张胆的抢白！昨日的考核记录还在此处压着，连誊清的册子都没做出来，她们凭什么直接下发初审文书？还要娘娘您来补盖凤印，这分明是想把这生米煮成熟饭，逼着娘娘认下！”
沈南乔没有说话，她的手指在那枚鲜红的印鉴上轻轻摩挲了片刻，感受着纸面上那微微凸起的朱砂颗粒。
“这公文出现得太快了。”沈南乔的声音在幽暗的档案房里显得格外冷冽，“昨日考场生乱，今日清晨这盖了印的文书就摆在了我的案
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