“死局”。只要沈南乔敢在这么多命妇面前露出一丝破绽，或者试图用皇后的威权来强行封口，她就会立刻成为众矢之的，彻底坐实那“跋扈干政”的罪名。
“诸位夫人、郡主，慎言啊。”薛明棠故意用一种看似劝解、实则挑拨的语气说道，“皇后娘娘毕竟是中宫之主，她这么做，或许……或许也是有她的苦衷呢。我们做臣下的，只要恪守本分，不学那些逾越规矩的做派，娘娘自然也不会为难我们。”
她这番话，表面上是在替沈南乔说话，实际上却是在暗讽沈南乔“逾越规矩”，并且将自己和在场的所有命妇，都放在了受害者的弱势地位上。
“还是薛姑娘懂规矩，知进退。到底是太后娘娘身边教导出来的，这份气度，岂是那些在民间野养大的能比的？”那侯府夫人立刻顺竿爬，大声地恭维起薛明棠来。
就在大殿内的议论声越来越大，几乎要压不住的时候。
“皇后娘娘驾到——！”
伴随着御前太监陈怀恩一声极其高亢、穿透力极强的唱喏声，交泰殿那两扇沉重的朱漆雕花大门，被人从外面缓缓推开。
大殿内的声音瞬间戛然而止，死一般的寂静。所有的目光，都齐刷刷地投向了殿门处。
沈南乔并没有穿那件繁复厚重的正红凤袍。她今日，只穿了一身极其素净、甚至可以说是有些冷硬的玄青色暗纹常服。头上没有戴那顶象征着无上权力的九龙四凤冠，只用一根极其简单的羊脂白玉簪，挽住了一头如瀑的黑发。
她的身上，没有佩戴任何多余的珠翠首饰，甚至连脸上的脂粉都未施一点。那张苍白而清丽的面容，在玄青色衣衫的映衬下，透着一种近乎透明的冷玉般的质感。
她没有乘坐步辇，也没有大批的宫女太监簇拥。她就这么一个人，步履平稳、不疾不徐地跨过了门槛，走进了这金碧辉煌、却又暗藏杀机的交泰殿。
在她的身后，只跟着两个人。
左边，是一身劲装、手按腰间佩剑的女卫统领穆青岚；右边，则是刚刚从宫外赶回来、手中捧着一摞厚厚卷宗的孟知遥。
沈南乔没有理会那些命妇们各异的眼神，她径直走到那高高在上的凤座前，却没有坐下。而是转过身，居高临下地俯视着这满殿的珠光宝气。
“臣妇/臣女，叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
在短暂的死寂之后，那些命妇和贵女们才如梦初醒般，纷纷起身离座，跪倒在地，行了极其标准的大礼。
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