此题一出，高台下一片死寂。
这哪里是在考女官？这分明是在让她们在“得罪天下灾民”和“得罪宗室皇权”之间走钢丝！这题无论怎么答，似乎都是个死局！
薛明棠站在第一排，她昨日虽然因为香囊事件被弄得灰头土脸，但仗着自己是太后的亲侄女，依然保持着极其强烈的傲慢。她看着手中的题目，嘴角勾起一抹自以为聪明的冷笑。
“这有何难？”薛明棠第一个站了出来，声音极其响亮，甚至带着几分说教的意味，“宫中药材，本就属于皇室私产，是用来供养天家贵胄的。那宗室长辈既患有慢疾，自然应当将那批名贵的退热药全部留在宫中，以尽孝道。至于宫外的医棚，那是地方父母官和顺天府的职责。臣女若为掌事女官，定会先保住中宫与宗室的用药，将那批普通的止血药，送往宫外，聊表皇家体恤之意即可。如此，既全了礼法，又不会惹来非议。”
她这番话，说得理直气壮，完全是一副极其标准的、自私自利的世家嘴脸。
沈南乔没有立刻批评她，而是极其缓慢地走下高台，来到了薛明棠的面前。
“薛姑娘的算盘，打得真是精妙。”沈南乔的声音很轻，却带着一种令人毛骨悚然的寒意，“但本宫问你，那批止血药，根本无法治疗风寒。若宫外医棚因此断药，导致疫患在流民中彻底扩散。不出三日，死尸遍地，城门被迫封闭。那些染了疫病的流民，为了活命，必然会冲击城门，甚至冲击皇城！到那时，你留在宫库里的那些退热药，还能不能保住你那所谓的‘独善其身’？！”
薛明棠被问得一愣，强词夺理道：“那……那是顺天府尹护卫不力！是巡城御史防范不周！与后宫药库何干？臣女只是个女官，只管看好库房便是！”
“玉竹！”沈南乔厉声喝道，没有再给薛明棠任何辩驳的机会，“在薛明棠的答卷上，给本宫重重地记下八个字——只算贵贱，不计后果！推诿塞责，不堪大用！”
“是！”玉竹手中的狼毫毫不留情地在薛明棠的名字旁画了一个巨大的红叉。
薛明棠脸色惨白，狠狠地咬着牙，却不敢再发作。她知道，这八个字一旦录入档案，她这辈子都别想在女官局抬起头来。
另一个出身于二流世家的女子见状，想要两头讨好。她小心翼翼地答道：“臣女以为，可将最贵重的药材留下一半给宗室，以显皇室体恤。剩下的一半，送往宫外医棚。至于不够的退热药，可用那批普通的止血药，混合一些廉价的草药代替。秦院使昨
…。。