’三千剂。初八日晨，军中突发大厥，经络泛黑，倒毙者逾半。主帅萧夜寒身中黑毒……经查，药箱木牌皆刻‘庚子·落雁’密标……负责解送药材之太医院副使刘长清，于返京途中投河自尽，脉案底档失窃四页……”
死一般的寂静笼罩了整座大厅。
唯有窗外呼啸的朔风拍打着木窗，发出如厉鬼抓挠般的凄厉声响。
十年前在北境战场上重创大晋铁骑、险些令萧夜寒命丧黄泉的幽冥奇毒，在尘封了整整十年之后，竟顶着完全相同的军牌暗记，由世家门阀铺就的地下水网与伪造私道，原原本本地扣在了如今守卫京畿的北营将士咽喉之上！
“不是偶然，亦非新疫。”沈南乔缓缓闭上双眼，胸腔内翻腾的气血几乎要破膛而出。
再睁眼时，她的目光冷彻骨髓，径直投向了第三只木箱。
“水营的药材呢？”
唐九思面色苍白如纸，颤声道：“水营……水营库房里根本没有成药！他们所有的药材早在三日前便被崔晏以‘换防防潮’的名义调空了！水营将士之所以染病，是因为昨日清晨，有人从南城废井旁的暗渠里，捞出了一口漏底的大铁箱！铁箱沉在水营的汲水水门上方，里头……里头塞满了塞外异族的死牛羊烂肉，以及十余只灌满了黑膏的青铜双蛇药丸！”
“水脉投毒。”祝红药双拳死死攥紧，指甲深深嵌入掌心肉中，“他们知道水营背靠水脉、将士每日必须大量汲水操练，这是要让整座大营的人，成为替整座京城试探毒发时限的活死人！”
“好算计……当真是步步为营的好算计！”
沈南乔冷笑出声，那笑声在寂静的堂内回荡，冰冷得不带半点活人温度：“以假官印运热毒入一营，激其表热狂躁，逼我们耗尽全城的柴胡与黄芩；以十年前的旧毒入北营，诱我们下热药反噬，借刀杀人；再以水脉将异族腐尸之毒灌入水营，直攻心脉神明，制造九门之内鬼哭神嚎的暴民恐慌！”
她猛地转身，目光如利剑般直刺堂下垂首的杜衡：“杜先生，北山那批被动过手脚的草药，你核验得如何了？”
药农首领杜衡一身沾满黑泥的蓑衣，自门外大步迈入。他双膝跪地，双手托起一只竹篾小篮，篮中摆放着数根被切开成数段的紫褐色草根：
“回禀娘娘！草民带了十二位老药农，将北山私仓残存的三千斤‘烈火玄参’逐一剖验。动手的人手艺极其高明！他们将产自北境的剧毒‘雪魄冰生草’切碎，以蜜水熬透，灌入中原玄参的中空管壁之
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