旁边捡药渣过活，后来旧粮帮散了，南城设了玄坛香灰，小人为了给娘挣一口糙米，才替他们跑过几回腿送过香灰！小人连那灰衣先生的脸都没见过，只知道他们每逢初一十五在废祠堂后墙塞银子！你们官府要杀要剐，冲着小人来便是，何必……何必拿这副菩萨心肠来套小人的话！”
沈南乔抬眸看着他。
那是一双在生死边缘浸泡得太久、对所有权势与威逼都生出厚厚硬茧的眼睛。对于这种自幼在泥泞里挣扎求生的人而言，恐吓、刑罚、甚至天子之威，都远不如一碗能吊住亲人性命的药汤来得实在。
沈南乔没有动怒，随手从长案一侧抽出一卷厚厚的病案蓝皮簿。
“啪。”
册子被扔在罗惊蛰面前的泥地上，封皮上用朱砂清晰地写着三个字：“张氏妇”。
“你养母张氏，昨日未时在慈幼局后巷晕厥，经脉泛黑，心脉微弱，送来时四肢厥逆，舌苔焦黑。”沈南乔的声音平静得近乎残忍，字字直刺少年的心肺，“宁无咎亲自下的针，唐九思开了半剂生石膏配老生姜汤，方才把她胸口那条直逼心包的黑线压退了三寸。此刻她就躺在后头丙字留观棚里，身上盖着户部发下的新棉被，每日两碗吊命的参汤，由大医署女医亲自灌服。”
罗惊蛰浑身巨震，猛地抬起头，充血的眸子里满是难以置信的光芒，锁链在半空中剧烈撞击，发出刺耳的脆响：“你……你说什么？