显然收到马子怡邀请的绝非仅有自己一人。
吕伯奇进得正门，又过了两重院落，才看到一个乡绅打扮的白发老者正站在堂前滴水檐下拱手相候，赶忙抢上几步拱手行礼道：“学生来贵地为官，本来早就向拜望马老先生以求请益，又控打扰了老先生清静，失敬之处还请见谅！”
“老父母说的哪里话！”马子怡赶忙下阶将吕伯奇扶起：“吕知州来我鄜州，马某人早就应前来拜会，只是老朽自从致仕以来，齿衰体虚，身体越发不如意，不欲再见生人，若非为了今日之事，只怕还是在家中呆着。”说话间马子怡便拉着吕伯奇上得堂来，只见堂上摆着六七张桌子，坐的满满当当，看模样打扮都是这鄜州的大缙绅。
马子怡拉着吕伯奇在自己身边坐下，举杯笑道：“今日诸位应老朽所邀前来，足见盛情，老朽这杯酒就先干为敬！”说罢马子怡便将杯中酒喝完，众人赶忙起身答谢。待到众人也喝完了，堂下的家仆婢女们便如流水一般将酒肴送了上来，堂下一班府里的戏班也弹唱起来，一时间堂上呼朋唤友，添菜劝酒之声不绝于耳，倒真像是好友相聚。
酒过三巡，马子怡放下筷子，突然掩面叹道：“列位，俗话说‘月盈则亏，水满则溢。’长盛则衰乃天下间的至理，我等今日相聚欢宴，也不知道能不能有下一次的机会。”
众缙绅见马子怡如此感叹，场面上顿时冷了下来，一个知趣的起身笑道：“学生以为盛衰虽然无常，但马公父子为人仁厚，泽被关中，冥冥之中必有福报，老先生又何必担心呢？”他话音刚落，旁边众人赶忙附和道，一时间堂内赞颂之声。
马子怡摆了摆手：“老朽虽然无能，但又岂是为了我一人所悲。马某如今已过古稀之年，膝下有三子五女，虽然都是些愚钝之才，但也懂得做人的道理，即便明日便是那大限之日又有何妨？老夫悲伤的是我鄜州大乱将至，自此再无宁日呀！“
马子怡这番话立即激起了了一番涟漪，堂上诸多缙绅或多或少都是有科名的，被马子怡这番话一激，顿时乱了起来。几个晓得内情的装出一副激愤的样子，而不知情的大多数人则是茫然的看着上首的马子怡。
“老先生为何这般说？“人群中一人起身道，正是方才那个接口的，吕伯奇看在眼里，心知此人应该是事先安排的拥趸，便抿了口酒埋下头去只当什么都没听见。马子怡冷哼了一声做了个手势，外间的管家赶忙让堂下的戏班退了下去，堂上顿时静了下来，马子怡指了指隔壁桌子的一个黑衣胖子，道：”刘举人，前些天那
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