农民军的内部可是没有什么官阶、爵位的，如果李过不能用实际行动证明自己足够勇敢、狡猾和残忍，那很快他就会被从首领的位置上赶下来，这通常意味着死。
幸运的是，他熬过了这一切，在砍掉了两个与另一股首领暗中勾结的内贼的脑袋，并趁机将其打败并吞之后，李过在赢得了“一只虎”的绰号的同时，也巩固了自己的首领位置。现在在这股四百余人的小杆子里，他已经是无可争辩的头领了。虽然他尽了最大的努力寻找叔父的下落，但李自成就好像从这个世界上消失了一样，有消息说他战死了，有人说他投降官府了，还有消息说他逃往山西了，但这些消息没有一个有确实的证据。在崇祯五年的黄土高原上，要想找到一个人的下落，实在是太难了。他曾经想过按照李自成的计划，东渡黄河前往山西，但是刘成的舟师起到了作用，探子们被河面上划动如飞的官军快船给吓坏了，纷纷拒绝冒险渡河。随着战局的变化，李过不得不向西撤退，最后汇集到了这里。
“李老弟，再想你叔呀？“一个粗豪的声音将李过从回忆中惊醒了过来，他抬起头来只见一个满脸胡须的汉子站在自己面前，身后还跟着四五个亲兵，正笑嘻嘻的看着自己。李过赶忙站起身来，拱手道：”曹大头领，失礼了！“
“啥大头领不大头领的！“那汉子笑嘻嘻的拍了拍李过的肩膀，用十分亲热的口气笑道：”都是自家兄弟，要是看得起就叫我一声曹操，走，天气怪冷的，去我那儿喝杯酒热乎热乎！“说罢便拉着李过的胳膊转身便走，原来这汉子名叫罗汝才，也是陕西的农民军首领之一，由于狡黠多智，时人就送了他一个绰号”曹操“，他也以此自称，时日一久他的本名反倒无人叫了。
“曹大头领，俺这里弟兄们都在这里，我去喝酒不太好吧！”李过推辞道。
“有啥不好的？“曹操笑道：“家里都有个老少尊卑呢，你是头领，他们是喽啰，有酒肉自然也是你先吃啦！不然谁还去当头？人活一世，不就是喝酒吃肉，睡漂亮娘们？要是就为了吃糜子粥、咱们干嘛起来造反？”说罢便不由李过分说，将其硬拉着走了。
曹、李一行人走了一会儿，拐过了两道弯子来到一个大帐篷前，曹操笑嘻嘻的拉开帘幕，大声喊道：“娘的，都给老子滚出来，让老子和李兄弟好生乐呵乐呵！”
相比起外面，帐篷里面的温度几乎可以说酷热，四角都摆上了装满木炭的铜盆，放射出暗淡的红光，地面则铺了厚厚的兽皮做地毯。一个三十多岁的中年妇人正在角落烧烤几串小鸡
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