到了明代后更是成为了华北进入东北的最主要道路，吴三桂和祖宽的先遣队正是沿着这条道路前往京师的。
过了山海关，展现在关宁军面前的一片由浅丘组成的平地，高耸的燕山山脉已经被甩在背后，眼前只剩下广袤的平原与和缓的丘陵，东面是大片的芦苇荡，更远的地方是浅黑色的海面。而西面则是一片广袤的平原，田地里长满了等待收割的庄稼，不时可以看到一缕炊烟升起，那便是有人的村落。
祖刚带着七骑在前面探敌，他本名叫拉克申，是个蒙古人，因为勇敢善战而被祖宽收为家丁，记功做到了千总，便改了这个名字。作为一个经验丰富的斥候，他将部下分成两行，前面的那一行排成松散的横队，而后面的一行则排成纵队，之间相距大概一箭之地。这样既可以搜索到尽可能大的面积，而当遭遇到大股敌军的时候，后面的那队也有逃走带回情报的机会。虽然已经走了很长时间了，但他们还是不顾疲劳，向前搜索着，终于在越过一个土坎后，在背风向阳的坡下发现了三个身着皮袍的男人。他们将皮袍光板的一面朝外穿着，坐骑放在一旁，让其吃着青草，自己聚成一团休息进食，完全没有预料到会遭遇到敌人。当他们听到急促的马蹄声，慌忙跳起身来，从马背上取出弓箭还击。祖刚将上半身伏在马鬃上，以避免被敌人射中，自己却弯弓瞄准中间那人射去，正中那人的咽喉，那人扑地便倒。另外两人见状，飞身上马，打马便要逃走，跟在祖刚背后的侦骑们纷纷放箭，那两人都中了数箭，却不得死，其中一人大吼一声，调转马头拔刀赢了上来，显然这人是要拼死掩护自家战友逃走。待到祖刚他们将此人砍杀，前面那人早就逃走了。
“大人，这厮身上有甲，怪不得方才射不死！”一名部下将尸体上的皮袍翻开，只见里面露出一层锁帷子来，祖刚翻了翻那锁帷子，刚才射中的几箭都没有穿透，看来这锁帷子的质量相当不错。
“马背上还有鸟铳，好阔气呀！”另外一名部下从死者坐骑的马鞍后找到了一支鸟铳，死者身上还有用纸包好的铅子火药。祖刚从部下手中接过鸟铳，仔细看了看：“洪阳号的，该死！快退！这定然是刘贼的亲军！他的大军应该距离这里不远了！”
仿佛是为了印证祖刚的揣测，空气中传来几声骨哨声，出身草原的他立刻跳上战马，高声道：“这是鞑子的游骑，快走，晚了就走不了了！”
部下们赶忙丢下尸体和武器，飞身跳上战马转身逃去，他们刚跑了不到百步，骨哨声一下子变得尖利和稠密了起来，仿佛是在相
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